EL AIRE LÍQUIDO 73 



hace tan frágil, que se le puede fragmentar con un golpe de martillo 

 tal como si se tratara de un tubo de vidrio. 



has frutas después de sumergidas en aire líquido por espacio de 

 dos ó tres minutos quedan completamente petrificadas; la figura 11 

 sacada de la obra de Claude (1) reproduce la experiencia de pulveri- 

 zar una naranja congelada. 



Las flores pierden completamente la flexibilidad liabitual y se hacen 

 duras y tan frágiles, que basta dejarlas caer de cierta altura, para que 

 se quiebren en fragmentos ]3equeños como si se tratara de flores de 

 porcelana. 



La carne queda también como x)etriflcada : su dureza y su fragili- 

 dad han aumentado de tal manera, que aplicándole un fuerte golpe 

 de martillo se desmenuza en fragmentos. El corcho también adquiere 

 tal dureza y fragilidad que es posible pulverizarlo en un mortero. El 

 fieltro se hace sumamente quebradizo : basta echar un chorro de aire 

 líquido en el interior de una galera y luego golpearla débilmente con 

 la mano para que la parte golpeada salte en pedazos. 



Todos estos fenómenos y otros que veremos en seguida, son de natu- 

 raleza reversible : cuando la temperatura vuelve á su estado primitivo, 

 los cuerpos recui)eran las propiedades que tenían antes de sufrir la 

 acción de tan baja temperatura. 



Modiflcación de la coliesión de los 'metales. — La cohesión de los me- 

 tales alimenta á bajas temperaturas debido probablemente al acerca- 

 miento de las moléculas. Este aumento de cohesión se pone en evi- 

 dencia con las experiencias siguientes : 



Introduciendo un resorte de plomo durante unos instantes en aire 

 líquido, se consigue aumentar la dureza y elasticidad del mismo á tal 

 punto, que nadie dudaría de que se trata de un resorte de acero. Pero 

 esta elasticidad es efímera y pronto desaparece : basta provocar la 

 evaporación del aire líquido, para que el plomo adquiera su consisten- 

 cia blanda habitual (2). Con este mismo metal se puede construir una 

 verdadera campanilla, siempre que se le sunierja durante un cierto 

 tiempo en aire líquido : el plomo en estas condiciones adquiere una 

 sonoridad curiosa que no i^osee á la temperatura ordinaria. 



El aumento de \a fragilidad de un metal se pone bien en evidencia, 

 vertiendo aire líquido en un recipiente de hierro blanco (fundición 

 blanca) de paredes delgadas : en estas condiciones basta dejar caer 



(1) L'air liquide, págiua 71. 1903. 



(2) Loe. cit., página 74, figura 35. 



