EL AIRE LÍQUIDO 77 



para modificar la temperatura de una masa metálica. Con los gases 

 sucede todo lo contrario sobre todo cuando se opera á presiones ele- 

 vadas : á 70 atmósferas el calor específico se hace cuatro veces menor 

 cuando la temperatura pasa de 0° á — 100° (véase cuadro de la obra 

 de Claude, pág. 87). Como lo liace notar este autor, esto debe tenerse 

 muy j)resente en el cálculo de los aparatos destinados á la liquefac- 

 ción del aire. 



Resistencia eléctrica y propiedades magnéticas de los metales á hajas 

 temperaturas. — Algo análogo á lo anterior sucede con la resistencia 

 eléctrica de los metales puros : así, por ejemplo, la resistencia de un 

 hilo de cobre desciende hasta la quinta izarte del valor primitivo. 

 Para hacer demostrativa la experiencia, Claude (1) opera así : Cons- 

 tituye un circuito eléctrico valiéndose de acumuladores de una lám- 

 para, de una bobina y de un hilo de cobre, de tal modo dispuestos, que 

 el i^asaje de la corriente, sólo produzca un débil enrojecimiento del 

 filamento de bambú de las lámparas incandescentes. Hecho ésto, si se 

 introduce el hilo de cobre resistente en el aire liquido, la resistencia 

 de éste disminuye tanto, que el filamento se pone más incandescente 

 y la lámpara desande una luz blanca muy brillante. 



Este hecho tiene mucha importancia desde el i^unto de vista teó- 

 rico, porque demuestra de un modo bastante satisfactorio, la posibili- 

 dad de que la teoría molecular esquematice fielmente los hechos que el 

 mundo físico nos ofrece. En efecto, él viene á verificar una hipótesis 

 formulada i)or el célebre físico Ampére, según la cual, la resistencia 

 de los metales al paso de la corriente eléctrica es función de los espa- 

 cios intermoleculares. Según esta hipótesis cuando los espacios inter- 

 moleculares se hacen infinitamente pequeños (cero absoluto), lo cual 

 debe suceder á muy baja temperatura, la resistencia debe ser prácti- 

 camente nula. Las experiencias recientes i3arecen confirmar todas 

 estas previsiones teóricas, pero existen aún algunas anomalías que 

 no han podido ser exijlicadas, quizá debido á la falta de experiencias 

 y de estudios orientados en este sentido. Esta clase de estudios 

 actualmente se hacen cada vez más imi^rescindibles. Kamerling Onnes, 

 que como lo hemos dicho más arriba, ha conseguido licuar el helio, ha 

 prometido hacer un estudio sistemático en el laboratorio criógeno de 

 la universidad de Leyde, sobre las propiedades de los cuerpos á tem- 

 peraturas muy vecinas al cero absoluto. 



Contrariamente á lo que sucede con la resistencia eléctrica, se ha 



(1) Loe. cit., página 88. 



