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dirigiéndose resueltamente al Norte con el nombre de Sierra 

 Nevada, y alcanzando, entonces, sus mayores alturas. (Po- 

 pocatépetl, 5,450 metros; Ixtaccíhuatl, 5,280 metros). Virlet 

 d'Aoust le llamaba a este sistema, impropiamente en opi- 

 nión del señor Aguilera, Cordillera del Anáhuac. 



Sea el que fuere el parentesco geológico de la Sierra 

 Nevada con el resto de las montañas del país, lo cierto es 

 que alcanza importancia extraordinaria. Su génesis es ab- 

 solutamente eruptiva (Ordóñez). Comenzó la actividad vol- 

 cánica de la región, en pleno Terciario, a fines del mioceno, 

 y abrazó todo el período siguiente, alcanzando sus últimas 

 manifestaciones hasta la edad contemporánea. Kompieron 

 las capas cretáceas las emisiones, y formaron el cuerpo 

 de la Sierra, comunicándole una disposición alargada, "cual 

 si la materia ígnea se abriese paso a través de una gran 

 fisura." Nuevas corrientes de lava siguieron a las primeras 

 emisiones, menos abundantes ya, como si los conductos se 

 hubiesen estrechado. A medida que el tiempo transcurría, 

 los derrames, frecuentes aún, se hicieron más escasos por las 

 chimeneas principales, tal vez en parte obstruidas; pero en 

 cambio se ramificaron, hallando escape a través de bocas 

 secundarias, que son esos numerosos volcancitos, conos de 

 lava que se notan al pie de la sierra, de uno y otro lado. 



El cono del Popocatépetl es contemporáneo de muchos 

 de los más jóvenes*. Su aparición, pues, es reciente, y su 

 actividad no pareció cesar por completo, sino hasta prin- 

 cipios del siglo dieciséis. El nombre indígena. Montaña que 

 humea, es de creerse le fué impuesto en razón de la actividad 

 intermitente, de que daba muestras todavía en la época de 

 la conquista. Pero, en tanto que el cráter de este volcán 

 produjo erupciones explosivas, al igual que los cráteres del 

 Ixtaccíhuatl (hoy obstruidos) y los del resto de la cadena 

 prifacipal (erupciones de carácter principalmente andesí- 

 tico), los conos laterales vomitaron grandes derrames de 

 substancia casi por completo basáltica, lo que parece demos- 



