PUEBLA Y SU TERRITORIO 283 



de la extensión del poblado. Todavía en 1803, en la época de 

 la visita d€ Huinboldt, contaba con 26,000 habitantes; un 

 siglo después no tenía sino 6,899, cifra reveladora de bu 

 decadencia. Roma del Anáhuac precortesiano, le llama, no 

 sin justicia, el inspirado poeta Guillermo Fernández de La- 

 ra, hijo de la ciudad. 



De todo el imperio mexicano y aun de muchas tribus le- 

 janas venían los indios cada 52 años en romería — ^era ese 

 un ciclo astronómico del calendario aborígena — y ofrecían 

 ricos tributos a Quetzalcoatl : oro, plata, plumería, mantas 

 y gemas. Aciertan, pues, ]É*rescott y Penafiel al nombrarla 

 Meca de Occidente y Villa Sainta de los ulmecas. 



Duran nos da a saber que la gran solemnidad, en todo el 

 Anáhuac celebrada, tenía efecto en 3 de febrero. Esto prueba 

 lo extendido del culto de la misteriosa divinidad, que algu- 

 no® cronistas identifican con los legendarios caudillos Ku- 

 kulcan y Gunumatz, portadores de culturas ; otros la consi- 

 deran como el numen de las artes y de las industrias nobles, 

 sin que falten quienes en ella simbolicen la pura religión 

 astronómica, adversaria de los feroces ritos de Huitzilo- 

 pochtli. Lo cierto es que no eran cosa desconocida los sacri- 

 ficios humanos en Cholula — Bemal Díaz hace mención de 

 los realizados la víspera de la famosa matanza — si bien 

 parece que no se tributaban a Quetzalcoatl, sino a Huitzilo- 

 pochtli y otro numen llamado Chiconauhquiahuitl. Como 

 ciudad sagrada, asegúrase que gozaban de inmunidad los 

 guerreros vencidos que en sus muros lograban refugiarse. 



Duran describe minuciosamente el ídolo de Quetzalcoatl, 

 el cual estaba en la terraza del adoratorio, adornado con 

 joyeles de oro. Los indios le tenían grandísima veneración 

 y hacían multitud de festejos en su homenaje. 



No se sabe si la pirámide conserva la altura original o si 

 ha perdido alguno de sus cuerpos. (Ha de ser, a poca dife^ 

 rencia, lo primero). Ahora muestra cuatro, no muy bien defi- 

 nidos, porque la estructura no es de piedra maciza, como 



