432 ENEIQUB JUAN PALACIOS 



Otra hubo en 1576, y después volvieron a presentarse, re- 

 vistiendo distintos caracteres (fiebres graves, casi siem- 

 pre), en los años de 1733, 1736, 1779, 1786, 1812 y 1848. 



En 1697 ocurren serias inundaciones producidas por el 

 río de San Francisco o Almoloya; y a la vez, amenazó a 

 la Angélica, el hambre que hizo presa en la ciudad de Mé- 

 xico, para donde se enviaron más de mil cargas de maíz. 

 La epidemia más grave, el terrible matlazahuatl, invade a 

 Puebla en 1736, durando cuarenta años, y haciendo 54,000 

 víctimas, si hemos de creer a los cronistas. Acaso no alcan- 

 zó tales extremos; pero debe atribuírsele, en parte consi- 

 derable, el posterior abatimiento de la población. Todavía 

 en 1779 y en 1786, como hemos dicho, repítense desoladoras 

 epidemias, "cuyo estrago atrajo la decadencia que Puebla 

 experimentó en el primer tercio del siglo XIX." 



La erupción del Popocatépetl, ocurrida el 20 de enero de 

 1664, merece que la recordemos, no tanto por sus conse- 

 cuencias, que no fueron mayores, sino por la amena e ini- 

 mitable descripción que hace del fenómeno, con su peculiar 

 y delicioso estilo, el buen notario Bermúdez*de Castro: 

 "No parecerá despropósito de que trate en este capítulo de 

 un volcán distante de la Puebla, pues si goza a veces sus 

 beneficios como en una ocasión experimentó sus rigores, es 

 razón el que se mencione entre sus cosas admirables. Siete 

 leguas distante de la Puebla está dicho volcán, que aunque 

 en el tamaño es inferior al Olimpo que excede la altura de 

 las nubes, sin embargo, equiparado a otros más que éste, 

 pequeños, pareciera su estructura gigantesca, la qual cu- 

 bierta todo el año de nieve tributa a la Puebla materia con- 

 gelada para adovar las aguas que se gastan en sus boti- 

 llerías: aunque por tiempos ha vertido de sus profundos 

 tsenos espesos crasos humos que en forma de erguidos pe- 

 nachos retan atrevidos a las aéreas regiones y tal vez por 

 las llamaradas despide por la cisura de altiva cumbre al- 

 gunas piedras y cenizas, y si cuando el Ethna o Vesubio han 



