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minujendo su actividad en casi todas partes; por otro la- 

 do, Maximiliano, desavenido seriamente con Bazaine, pre- 

 fería contar con un ejército de su completa confianza y 

 ninguno mejor que el de sus mismos paisanos. 



En la sierra de Puebla, habíase hecho cargo de las ope- 

 raciones, por parte de los patriotas, el señor Fernando 

 María Ortega, nombrado por el gobierno juarista, y a quien 

 el ilustre Maldonado entregó sin reserva sus elementos, no 

 obstante lo poco acertado del cambio en aquellas circuns- 

 tancias. De hecho, Ortega no iDudo hacerse obedecer de la 

 mayoría de los jefes del rumbo, y la campaña tomó mal ses- 

 go para los republicanos. 



Llama la atención la rapidez con que los austríacos in- 

 vadieron la Sierra y se posesionaron de sus principales po- 

 blaciones, aun de las que habían conseguido resistir los 

 ataques del ejército francés. Prácticamente, la mayor par- 

 te de la zona quedó controlada en el mes de febrero. El día 

 5, el mayor Kodolich sorprende la plaza de Teziutlán, des- 

 alojando a los rep^blicanos. Tlatlauqui, a renglón seguido, 

 se declara por el Imperio, ocupándolo 200 zuavos de Che- 

 valier y algunas fuerzas desleales; el 17, el mismo conde 

 de Thum toma posesión de Zacapoaxtla, y al día siguiente, 

 otra columna austríaca, que había salido de Chignahuapan, 

 derrota a don Fernando Ortega y vse apodera de Zacatlán. 

 Tétela también es sorprendida, teniendo que abandonarla 

 el general Juan N. Méndez, quien consigue, sin embargo, 

 poner en salvo su armamento. 



Ya no quedaban frente a los soldados del Imperio, due- 

 ños de las poblaciones más importantes y apoyados por mu- 

 chos intervencionistas de Altotonga, Jalacingo, San Juan 

 de los Llanos y Chignahuapan, sino grupos poco nume- 

 rosos de valientes, diseminados por la serranía; i>ero 

 invencibles en su ardimiento y animados de la bravura in- 

 dómita de sus caudillos, los patriotas Juan Francisco Lu- 

 cas, Maldonado, Juan Crisóstomo Bonilla, etc. Estos leales 



