318 DR. RICARDO E. CICERO. 
Temía yo, y aun temo, que este problema que á mi men- 
te se presentaba como completamente nuevo, no lo fuera 
realmente, que debía por fuerza ser conocido de quienes 
consagran su actividad cerebral al estudio de las matemáti- 
cas, que no era extraño que yo no hubiera tenido noticia de 
él, careciendo como carezco, no sólo de la biblioteca propia 
de ese ramo sino hasta del tiempo necesario para hacer en 
ella ni en la de esta sociedad óú en la particular de algún 
amigo consagrado a esa ciencia, las consultas necesarias 
para encontrar consignadas las reglas de quemevoyaocupar. 
Quédame siempre la duda de si entre las distinguidas per- 
sonas que me escuchan ó entre las que se dignen leerme, 
no falte quien se sepa ya todo esto al dedillo por haberlo 
aprendido quizá hace ya muy largos años. Sital cosa acon- 
tece, ruego á quien en tal caso se halle, me excuse; pues si 
al fin me he decidido ha sido porque habiendo interrogado 
sobre el punto á varias personas muy competentes en ma- 
temáticas, todas ellas me han contestado que no conocían 
reglas tan generales como las de que les he hablado. No: 
es por lo demás de extrañar; pues dedicados en su ciencia 
al estudio de problemas mucho más profundos ó más prác- 
ticos, nada tiene de raro que á éste no le hallan dado im- 
portancia. 
¿Que cómo me vino álas mientes fijarme en la resolución 
de este problema? ¿Que cuándo empecé á ocuparme de él? 
No lo podría precisar á ciencia cierta. No recuerdo si fué 
en algún almanaque, en alguna enciclopedia de bolsillo, en 
alguna revista ilustrada ó en algún artículo de periódico 
donde ví en una ocasión unas reglas para averiguar la divi- 
sibilidad por los números 13, 17 y 19 y una simplificada 
para la divisibilidad por el 7. No me había yo olvidado del 
trabajoque á todos nos costaba aprender, allá cuando éra: 
mos muchachos, la complicadísima regla que para la divisi- 
