432 DR. JOSE GUILLERMO SALAZAR. 
tes el sencillo trabajo de examinarles la boca á esos crimi- 
nados animalitos, se admirarían de ver que carecen de dien- 
tes, y más aún: si supieran que hay muy pocos ejemplares 
venenosos, quizás en alguno de los climas cálidos y aún de 
éstos, á ninguno se le puede acusar justificadamente de ha- 
ber ocasionado la muerte con su ponzoña, dada la pequeña 
cantidad que pudiera disponer en un momento dado. Fábu- 
las son las mordeduras mortales de esos pequeños saurios, 
como fué una ficción curiosa, la invención medioeval del 
basilisco, que nacía de los huevos que pusieran los gallos 
viejos y capaz de fulminar con la mirada.... 
“Cuando el tecolote canta, el indio muere” ... dice el 
cantar, atribuyendo á esas aves nocturnas de esponjoso 
plumaje, el raro don de los fúnebres vaticinios. El aceite 
que arde en las lámparas de los templos ó el que se guarda 
en las despensas, como los ratones y los insectos, son los 
imanes misteriosos que atraen al ave simbólica de Minerva. 
A su silbido trágico, como de alguien que llama, le dió el 
vuleo timorato un carácter siniestro, cuando con esos gri: 
tos entona el ave sus himnos al amor, é invita á sus congé 
neres á participar del festín con que los brinda la oliva de 
la despensa ó el aceite del ara. 
Los coyotes, esos tímidos carniceros de la pradera ame- 
ricana, parece según el vulgo, que han pactado con el dia- 
blo, por cuya excepcional fortuna, se hace indispensable 
para cazarlos, rodearse de la precaución de grabar en los. 
proyectiles una cruz. Inútilmente se les persigue porque 
nadie puede alcanzarlos, desde que huyen ocultos entre el 
manto satánico. Si los sencillos labriegos recordaran la efi- 
cacia de las trampas de lobo, hace tiempo que hubieran re- 
legado al olvido esas cándidas supersticiones. 
Otra opinión risible, es la vulgar, de que los cabellos de 
mujer que caen en el agua, se convierten en “culebras de 
