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de HUMBOLDT pour les progrés qwil a fait faire á la connaissance géographique 
de ce pays, Car la géographie Vaujourd'hui, telle que nous Ventendons dans les 
chaires des Universités et dans la littérature scientifique, s'applique á beaucoup 
de matiéres qui n'étaient pas comprises alors sous ce nom. La géographie de ce 
temps-lá avait, en général, le caractére d'une compilation et ne s'étendait guére 
au dela de ee que nous appelons actuellement la géographie régionale. HUM- 
BOLDT était pour ses contemporains un grand voyageur et un naturaliste, mais 
on ne le considérait pas comme géographe, et lui-méme va pas prétendu a ce ti- 
tre. 11 Yen est pas moins le fondateur de la géographie physique moderne, quí 
lui doit Vimpulsion la plus puissante, et, pour certaines parties de la géographie 
historique eb politique,c'est lui encore qui a montré le chemin. Qu'il nous suffise 
de mentioner son Examen critique de l' histoire de la yéographie du Nowveau Conti- 
nent ou Y Essai politique sur le royaume de la Nouvelle—Espagne, et son chef-dosu- 
yre, Cosmos, dont plus de la moitié traite de questions qui font aujourd'hui pazr- 
tie de la géographie physique. 
Tl en est ainsi de ses travaux concernant le Mexique, qui touchent a la géo- 
graphie sous ses aspects les plus divers. Ses observations ont été recueillies pen- 
dant un séjour qui v'a pas duré plus d'un an. En février 1803, HUMBOLDT et son 
ami BONPLAND abordérent la Nouvelle- Espagne au port d'Acapuleo. Au mois 
de mars 1804, ils la quitterent, par Vera Cruz, pour se rendre aux États-Unis. 
Malheureusement, nous ne connaissons pas lVitinéraire exact de leurs voyages 
au Mexique. On sait que la Relation historique, compte rendu du voyage en Amé- 
rique, N'a jamais été terminée. Telle que nous la possédons, elle ne contient que 
le récit du voyage au Vénézuela jusqu'a lembarquement de la Nouvelle-Grena- 
de, un quart ou tout au plus un tiers du voyage. L'auteur avaib certainement 
Vintention de raconter aussi ses pérégrinations au Pérou et dans la Nouvelle 
Espagne, car nous trouvons dans 1 £Essar politique et dans les Vues des Cordilléres 
des renvois A certaines parties de la Relation historique qui wont jamais paru. 
Cette lacune nous prive de renseignements importants sur les travaux de Hum- 
BOLDT au Mexique. Les routes qu'il asuivies ne peuvent étre reconstituées qu'a 
peu pres, selon les indications fortuites des autres publications et d'apres ses 
lettres á des amis d'Europe. La belle collection que le regretté E. T. HamY nous 
a donnée, il y a quelques années, est accompagnée d'une introduction savante 
de l'éditeur et d'une carte montrant brievement la route principale du voyage.” 
On y voitquela partie du Mexique parcourue par nos voyageurs se restreint a la 
région située entre la capitale, les deux ports de Vera Cruz et d'Acapulco et la 
ville de Guanajuato, y compris les excursions au Michoacan. 
HUMBOLDT Ya jamais dessiné, ou du moins n'a pas publié d'itinéraire a la 
1 Dr. E, T. Hamy, Lettres américaines d' Alexandre de Humboldt (1798-1807), Précédées 
d'une notice de J. €, DELAMÉTHERIE et suivies d'un choix de documents en partie inédits, Pu- 
bliées avec une introduction et des notes. Paris (1905). 
