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mode des explorateurs modernes. Táchant toujours de donner des résultats pré- 
cis, il a éliminé autant que possible de ses ouvrages tout ce qui lui était person- 
nel. Méme dans le récit de ses voyages, ses impressions cedent toujours la place 
aux observations, Jl y a dans ses deux grands Atlas des constructions cartogra- 
phiques qui permettent d'entrevoir la route, mais celle-ci méme n'a jamais été 
tracée. La grande carte en deux pages insérée au début du magnifique Atlas géo- 
graphique et physique de la Nouvelle-Espagne (1811) ne donne aucune indication 
sur les voyages personnels de lauteur. Ses propres observations y sont réuniesá 
celles des autres voyageurs, avec les dates de toutes les cartes imprimées ou ma- 
nuscrites de l'époque, en un tableau ou Von distingue seulement les régions les 
plus connues des parties hypothétiques. 
Tout point fixé par l'observation astronomique d'un auteur quelconque est 
marqué d'un astérisque. La carte s'étend au Nord jusqu'au 42e degré, compre- 
nant ainsi la région, tres vaguement connue, des Cordilleres nord-américaines. 
L'échelle n'est pas indiquée, cette carte, ainsi que les autres, ayant été dressée 
suivant les latitudes croissantes (projection de Mercator). 
Comparée aux cartes antérieures, par exemple, á celle de G. DE L'IsLE 
(éditionde1873). la carte de HUMBOLD”, de méme que la réduction en une page 
faite par POIRSON, marque un progrés énorme. Elle a servi de base á toutes les 
cartes dessinées jusqu'apres 1860. Depuis cette date, le relief du sol du Mexi- 
que, esquissé par HumMBOLDT, a changé d'aspect. La créte montagneuse qui, 
dans sa carte, va du Centre du pays vers le Nord, est remplacée par un plateau 
flanqué de chaines latérales: la Sierra Madre orientale et occidentale. Pour le 
plateau d'Anahuac, la carte de H. DE SAUSSURE (1862) fut une des premiéres á 
montrer nettement ce caractére. Cependant HUMBOLDT avait déja figuré 1'élé- 
vation du massif central, d'une maniére plus expressive que sur sa carte, dans 
les beaux profils qu'il a donnés des régions comprises entre la capitale, Vera Cruz, 
Acapulco et Guanajuato. On sait qu'il avait, le premier, exécuté dans la pénin- 
sule ibérique un nivellement sur une base métrique: il a appliqué cette méthode 
au plateau du Mexique. 
Parmi les cartes spéciales de 1'.4t/as, celle de la vallée de Mexico est assu- 
rément la plus remarquable. Fondée en partie sur les études de Don Enrico MAR- 
TIN et de Don Joaquín VELAZQUEZ DE LrEóN, et vérifiée par l'auteur sur les 
lieux mémes, elle a subi moins de rectifications que la carte générale, qui com- 
prenait des régions tout á fait inconnues á cette époque, 
Pour ne pas entrer dans trop de détails, je me borne á signaler encore le 
dixiéme feuillet de '.4t/as, montrant les fausses positions qu'on avait données 
alors aux points les plus importants de la Nouvelle-Espagne. Il est amusant d'y 
voir la capitale en non moins de treize positions, divergeant surtout pour ce qui 
est des longitudes, et disséminées de la cóte du Golfe jusqu'á celle du Pacifique. 
Le port d'Acapulco y figure en cinq endroits divers, dont un loin dans l'Océan. 
