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piados llegó á hacer. Sin embargo, como siempre lo acostumbró, al poner punto 
á,su proemio, quiso hacer un amplio elogio de su colaborador Manuel Puga y Acal, 
y por esto dice: ! “trabajó en la compilación, ordenación y anotación de los do- 
cumentos que siguen, tanto ó más que el que estas líneas escribe.” ? 
Pero todavía hay un concepto por el cual se elevó más en la estimación de 
cuantos lo conocieran: fué un maestro y un maestro con verdadera vocación para 
llenar las altísimas funciones del sacerdote que profesa la misión, cristiana y mo- 
ral por excelencia, de “enseñar al que no sabe.” Rafael de Alba fué en sus bue- 
nos tiempos promotor fiscal y Secretario del Gobierno y Comandancia militar del 
Territorio de Tepic, aprovechó estos puestos no sólo pará dar cumplimiento á los 
deberes que le insponían aquellos encargos, sino para desarrollar sus conocimien- 
tos geográficos y científicos que había de impartir más tarde á la juventud. 
Cuando se radicó en México, tras de haber sido profesor en el Liceo de Varo- 
nes de Guadalajara, donde dió comienzo á sus labores de maestro, y Director de 
Instrucción Primaria de Jalisco, nuestra Secretaría de Instrucción Pública quizo 
desde luego aprovechar sus amplios conocimientos en Geografía é Historia del 
país, y lo llevó á enseñar esas materias tanto al Internado Nacional como á la, 
Escuela Superior de Comercio ¡ón esta última escuela pudo poco después dar 
la mayor muestra de sus deseos de procurar distribúir entre la juventud, como 
ricos dones, sus propios conocimientos; porque como debido á una reorganización 
especial del profesorado fué necesario modificar el número de profesores, Rafael 
de Alba, sin preocuparse de que su trabajo de maestro fuera ó no retribuído, sin 
recibir emolumento alguno, y durante varios años siguió sirviendo una de sus 
clases, en las que siempre hizo gala de sus vastos conocimientos etnológicos, al 
ocuparse en la geografía de nuestro país. 
Sus amplios conocimientos fueron sin duda los que le valieron en los últimos 
años de su vida, haber recibido comisiones muy importantes de la Sociedad Mexi- 
cana de Geografía y Estadística, de que era miembro, y relacionadas con la reso- 
lución de varios prorlemas concernientes á los estudios geográficos del país; 
es de lamentarse que la muerte hubiera segado su vida cuando muy útil podía 
haber sido aún. 
Sus últimos días, como he dicho, fueron penosos y tristes; quién sabe qué «o- 
lor oculto, quién sabe qué amargura incurable le hizo buscar en los narcóticos 
un alivio quizá más que para los sufrimientos físicos, que poco á poco iban mi- 
nando su existencia, para los sufrimientos morales de todos sus amigosignorados; 
y como la cocaína con que de preferencia trataba de obtener ese alivio fué acer- 
cándolo más y más al sepulcro; la antigua alegría de su espíritu desapareció por 
1 Publicaciones del Archivo General de la Nación, Vol, IV, La Constitución de la Nueva 
España de 1812, Tomo I, p. XII. 
2 El Archivo General acaba de terminar el 11 Tomo que contiene el resto de esos documen- 
tos, compilados por Puga y Acal, 
