PLANTAS DESERTICAS MEXICANAS 97 
hojas y raíces de las plantas que estudiamos, es la saponina; en efec- 
to, basta mezclar una poca de savia al agua contenida en una probeta 
y agitar el líquido, para observar la abundante espuma blanca caracte- 
rística.de este producto, y, además, tratando las secciones del maguey 
por el agua de barita y el bicromato potásico, según el método de M. R. 
Combes, se ve aparecer en las células el abundante precipitado amari- 
llo que produce el compuesto de este glucósido al ser atacado por el 
bicromato. 
Examinando con cuidado las células de las hojas, se nota en ellas 
la presencia de voluminosos eleoleucitos (fig. 2), que, como es sabido, 
elaboran las materias grasas que los impregnan primero, y después se 
acumula en forma de gotitas perfectamente caracterizables, bien por 
su refringencia ó por su solubilidad en el alcohol absoluto. 
Existe también una cantidad de mucilago, tan abundante, que en 
ciertas especies ha dado origen á una explotación industrial. Bien eo- 
nocida es la operación de « tatemar » que verifizan los industriales para 
aumentar la producción de azúcar y por tanto la de alcohol; el señor 
Ing. €. F. de Landero, M. S. A., afirma que la planta contiene una acro- 
dextrina que “por la acción de la diastasa ó la del ácido sulfúrico di- 
luído se convierte en glucosa;'” nosotros no hemos podido comprobar 
la presencia de esta acrodextrina y, por lo tanto, creemos más bien 
que el aumento de la materia sacaroidea, por la acción de la torrefac- 
ción ó cocción, proviene de la transformación por medio de reacciones 
mal conocidas todavía, de la abundante materia mucilaginosa en 
glucosa ó azúcar de almidón. 
En vista de lo anteriormente expuesto, nos creemos en la posibili- 
dad de afirmar, que las materias de reserva que existen en los agaves, 
son: 
1. Diversas especies de azúcares. 
2. Mucílago. 
3. Saponina. 
4, Materias grasas. 
5. Aguas, sales higroscópicas, ete. 
