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Todas estas reservas deberán ser utilizadas en la época en que la 
planta florezca, fenómeno que tarda un tiempo variable, de tres á 
cuatro años en muchas especies, á nueve y diez en el maguey de mez- 
cal y mucho más en otras, lo que ha dado origen á la fábula, común 
en el extranjero, de que los agaves florecen cada cien años, por lo que 
generalmente los denominan «Century plant.» 
Cuando la planta ha alcanzado su madurez comienza á dar hojas 
pequeñas y angostas que anuncian la aparición del enorme « quiote » 
ó bohordo que sostendrá á gran altura las flores y los frutos: es real- 
mente maravillosa la vitalidad que despliega el agave; el bohordo cre- 
ce rápidamente y alcanza extraordinarias dimensiones: el Dr. Engel- 
mann, que practicó medidas diarias en el A. horrida micrantha, notó 
que crece cerca de % de pulgada (20 milímetros) diariamente, y nuestro. 
ilustrado botánico D, Pio Bustamante y Rocha afirma que vió des- 
arrollarse, en el A. foetída, el órgano de que se trata, en sesenta días, 
al cabo de los cuales tenia 21 varas (17":598), resultando un creci- 
miento diario de 293 milímetros. 
Las flores están dispuestas de dos modos, ó bien se agrupan for- 
mando una espiga ó bien afecta la inflorescencia la forma de una pa- 
noja, dando el bien conocido aspecto candelabriforme; las flores son 
de simetría quinaria, grandes, con la base verde y los segmentos ge- 
neralmente amarillos, nunca llegan á la madurez simultáneamente 
los estambres y los pistilos, por lo que resulta imposible la autofe- 
cundaciósn, debiendo verificarse la fecundación cruzada, que dada la 
gran altura del quiote se cumple generalmente con el concurso de las. 
aves y especialmente de los «chupamirtos » (Troquilidos) que á me- 
nudo las frecuentan para libar en ellas el néctar de que están abun- 
dantemente provistas.' 
¿Por qué alcanzará tan gran desarrollo el quiote? Este interesante: 
asunto ecológico, reclama un serio y detenido estudio: parece probable: 
que favorecerá la altura á que se producen las flores, su polinación: 
por los medios que hemos indicado así como también la dispersión 
1 También las mariposas'y otros insectos concurren á este acto. 
