108 PROF. ISAAC OCHOTERENA 
Palmas durangueñas 
(Yucca y SAMUELA.) 
Estas elegantes plantas que en mucho contribuyen á caracterizar la 
fisonomía de nuestros desiertos, son jerofitas típicas, pues aun cuando 
habitan en los lugares húmedos, prefieren las estaciunes secas; su vi- 
da, como la de todos los seres que tienen que luchar con un medio 
gue les es adverso, es muy persistente; derribada una planta de Yucca 
decipiens, descorticada y medio quemada, la hemos visto retoñar y 
producir otra palma vigorosa: es indudable que si medran y prospe- 
ran en medios que no son propicios á otras plantas, es por su perfecta 
adaptación; en efecto, poseen como los agaves, una epidermis fuerte- 
mente cutinizada que protege las hojas impidiendo una transpiración 
excesiva, y su savia está bien provista de saponina, diversos ácidos y 
sales que reducen al mínimum la pérdida de agua. 
La fecundación es cruzada y se verifica por medio de los insectos: 
una mariposilla del género Pronuba, vive intimamente asociada á la 
existencia de las Yuccas; la hembra, en la época de la oviposición, 
permanece sobre las flores y en la noche ó á la caída de la tarde prin- 
cipia su admirable labor; con auxilio de sus palpos va recogiendo el 
polen de las anteras y amasándolo con su primer par de patas, hasta 
formar una esferita que llega á ser dos ó tres veces mayor que la ca- 
beza del animal, entonces vuela á otra flor, generalmente de distinta 
planta, escogiendo siempre las más recientes y dejando abandonadas 
las marchitas ó que simplemente llevan bastante tiempo de abiertas, 
se encarama en el pistilo y escogiendo los puntos de intersección de 
los carpelos, desliza hábil y delicadamente su largo y perfecto ovipo- 
sitor que generalmente sólo inutiliza un óvulo, y deposita un hueveci- 
llo alargado que dará origen á una larva; en seguida y con un instinto 
admirable, cual si comprendiera que el desarrollo del fruto es de vi- 
tal importancia para su descendencia, procede el lepidóptero á la poli- 
