116 DR. ALFONSO PRUNEDA 
rador Wen-Wang, quien le llamó “Parque de la Inteligencia,” lo que 
hace pensar que sus fines eran sobre todo educativos. Prescott afirma 
que Netzahualcoyotl, rey de Texcoco, tuvo un jardín zoológico en su 
palacio; que Hernán Cortés encontró colecciones de aves y de peces 
vivos en Ixtapalapa y que Moctezuma Il posela igualmente otras de 
animales de diversas clases, 
En la actualidad, según los datos más recientes, existen en el mun- 
do como 102 jardines ó parques zoológicos, abiertos al público y sos- 
tenidos por los Gobiernos ó por agrupaciones particulares, además de 
los que tienen propiamente un carácter privado, 
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Los jardines ó parques zoológicos realizan fines muy importantes. 
Instrumentos poderosos de educación, porque permiten observar de 
cerca á los animales y estudiar objetivamente la zoología, son en este 
sentido el complemento obligado de los Museos de Historia Natural, y 
los maestros deben llevar á ellos á sus alumnos, que encontrarán va- 
riado y muy agradabie material de observación y de estudio. Contri- 
buyen eficazmente á la cultura moral porque educan los buenos senti- 
mientos hacia los animales, suavizando el espíritu: ya que es bien 
sabido que muchos criminales se reclutan entre los que, en su infan- 
cia ó más tarde, han sido crueles con los animales; fomientan igual- 
mente dicha cultura exhibiendo algunos actos de esos seres, de los 
cuales podría tomar ejemplo el hombre: verbigracia, el amor y los cul- 
dados que tienen las hembras (aun de las especies más feroces) por sus 
chicuelos; la laboriosidad de los castores, ete.; proporcionando, por úl- 
timo, ratos de distracción á los visitantes, los apartan de los centros 
del vicio y por el atractivo especial que los animales tienen siempre 
para la infancia, cooperan á mantener apretados los lazos del hogar 
ya que no es nada raro que familias enteras, con el padre á la cabeza, 
gasten las horas de los días festivos en los jardines zoológicos. 
Son éstos, también, centros de arte, en donde los admiradores de 
las bellezas naturales encuentran profundas emociones; las elegantes 
y variadas actitudes de los grandes carnívoros, la delicadeza de las ga- 
