MAREA ATMOSFERICA 17: 
cia, en un estado de compresión que se añade á la presión de las ca- 
pas superiores, afectando por su aumento de tensión la altura de la 
columna mercurial. Ahora bien, si el barómetro mide propiamente 
la tensión del aire, es claro que sus indicaciones son la suma de la 
tensión debida á la presión y de la debida á la que depende de su di- 
latación: es decir, que llamando P la presión propiamente dicha, f la 
tensión térmica, y H la indicada por el barómetro, se debe tener 
H=P=f 
Así admitida la existencia de esta tensión térmica, se explica satis- 
factoriamente la diferencia en más obtenida en la determinación de 
los desniveles, atendido á que el aumento en la altura de la co- 
lumna mercurial es idéntico al que se produciría si el barómetro de la 
estación inferior descendiera á un nivel más bajo. Admitida esta ten- 
sión f, es evidente que variará con los incrementos de la temperatura, 
siendo positivo, nulo ó negativo, según que la temperatura aumente, 
disminuya ó quede estacionaria. En efecto, calentándose el aire al 
contacto con el suelo (por ser diatérmano) debe tomar inmediatamente 
una cierta fuerza elástica (f); pero dilatándose tiende á elevarse, en- 
friándose en el ascenso y calentando una fracción infinitesimal de 
grado la temperatura de las capas superiores con que se mezcla. Por 
esta razón f tiende sin cesar á cero, y se comprende que se requiera 
un fluje continuo de calor para que permanezca positivo. Si por el 
contrario, hay enfriamiento progresivo, f tomará valores negativos, y 
si las amplitudes del caldeo y del enfriamiento son iguales en tiem- 
pos iguales, f tomará valores absolutos sensiblemente iguales, pero de 
signos contrarios. En el caso de que la temperatura quede estaciona- 
ria cualquiera que sea su valor, f será nulo. Así establecida la hipó- 
tesis de una tensión térmica del aire, se explican las anomalías obte- 
nidas en el cálculo de los desniveles y permite explicarnos á la vez el 
fenómeno que nos ocupa, como se demostrará más adelante. 
2. PRESIÓN DEL AIRE.—La presión, P., del aire, que depende de 
su densidad y de la altura de la atmósfera, sería invariable cualquiera 
