DIRECCION GENERAL DE MINERIA 185 
bra, con justicia, á todo mundo. Entonces, sin los múltiples recursos 
que hoy proporciona la ciencia, sino únicamente con los procedimien- 
tos rudimentarios de aquella época, en lo relativo al arte de explota- 
ción de las minas, sin poderosos explosivos, ni buenas herramientas, ni 
maquinaria alguna, y sin conocer procedimientos metalúrgicos adecua- 
dos, sólo pudieron explotarse las pequeñas zonas perfectamente mine- 
ralizadas de los criaderos. las «bonanzas,» como se Jes llama á estas 
zonas; y para la extracción industrial de la plata y el oro contenidos 
en aquellos minerales, hubo que recurrir á la invención de un proce- 
dimiento metalúrgico, el conocido con el nombre de beneficio de patio, 
descubierto en Pachuca el año 1557 por el célebre mexicano Bartolo- 
mé de Medina, 
Durante trescientos años se explotaron solamente las zonas mejor 
mineralizadas de los criaderos de plata y oro de algunas regiones del 
país, explotación que limitaban por una parte, los métodos de laboreo 
de minas entonces muy atrasados, y por otra, el procedimiento meta- 
lúrgico antes mencionado; porque éste, aun cuando se adelantó mucho 
á los conocimientos científicos de la época de su invención, y aun 
cuando fué tan notable y bueno que llegó hasta nuestros días casi sin 
modificación y siempre en constante aplicación, sin embargo, no po- 
dían sujetarse á él todas las minas conteniendo plata ú oro, pues mu- 
chas de éstas son completamente rebeldes á ese tratamiento, y por lo 
tanto la explotación de estas últimas fué insignificante en aquella época. 
Al iniciarse la independencia de México comenzó el vapor á substi- 
tuir al motor de sangre en algunos de nuestros principales Distritos 
mineros, el desagiie de las minas y la extracción de minerales fueron 
entonces más fáciles, más activos y económicos, y por lo tanto, pudie- 
ron explotarse con utilidad menas relativamente pobres y antes sin va- 
lor comercial, debido á los métodos dispendiosos'é imperfectos de labo- 
reo de las minas. La aplicación de la maquinaria á la industria minera, 
el perfeccionamiento de los sistemas de explotación de las minas, y 
las más acertadas apreciaciones geológico-mineras de los criaderos me- 
talíferos, abrieron nuevos horizontes á esa industria y volvieron á dis- 
frutarse criaderos antes abandonados, comenzó la explotación en varias 
