DIRECCION GENERAL DE MINERIA 187 
xico esencialmente minero, esta industria habría caminado siempre en 
el país á la vanguardia del progreso, que en México habrían encontra- 
do sus primeras aplicaciones prácticas los adelantos de la mécanica, 
de la química y de la metalurgia, que aquí se habrían hecho algunos de 
los primeros ensayos de las maquinarias de minas, de los modernos 
procedimientos metalúrgicos, y de los más adelantados sistemas de ex- 
plotación de minas. Pero por desgracia todo esto último no es exacto, y 
como compensación sólo queda el no ser exacta tampoco la primera 
conelusión indicada en este párrafo; porque siendo todavía muy rico 
en minerales el suelo patrio, podrá avanzar México y ponerse en las 
primeras filas del progreso minero, como se ha encontrado siempre en 
esa vanguardia al considerarlo como productor minero. 
Los que conocemos el país, los que hemos estudiado muy de cerca 
el suelo y el subsuelo mexicanos, los que hemos explorado vastas ex- 
tensiones por diferentes partes de México, podemos asegurar que la 
explotación minera del pais sólo ha comenzado, que mucha parte de 
él está casi virgen, y por otras varias regiones aun no ¡lega la mirada 
experta del explorador minero. Como comprobación de esto, indicaré 
solamente los dos hechos siguientes: Hace pocos años la producción de 
cobre en México era insignificante, y aun llegaban á creer algunos que 
ese metal no había mineralizado nuestras serranías; pero tan luego 
como los progresos de la electricidad ocasionaron una aplicación en 
grande escala para el cobre, comenzó en el país la explotación de este 
metal, y poco tiempo después alcanzó México el tercer lugar como pro- 
ductor de cobre en el mundo. Más tarde, la explotación de minerales 
de zine en el país y su exportación á los Estados Unidos llegaron á ser 
tan considerables, que introdujeron el pánico en las filas de los mine- 
ros americanos, los cuales consiguieron, con reformas de tarifas adua- 
nales, impedir la importación en aquel país de los minerales de zinc 
extraídos en las minas de nuestros Estados fronterizos del Norte. Ade- 
más del cobre y del zinc, ha aumentado también la producción en Mé- 
xico del plomo, del mercurio, del fierro, del antimonio, del azufre, del 
molibdeno, del carbón, del petróleo, de la grafita, etc.; se tienen datos 
de la existencia en el país del manganeso, del níquel, del cobalto, del 
