296 ING. MANUEL DE ANDA 
en la América del Norte, ha desarrollado y difundido el sistema hasta 
llegar á sus aplicaciones actuales, innumerables en el mundo entero. 
Es prodigioso que en cerca de tres lustros, aquellos dos materiales he- 
terogéneos: el hierro, formando esqueletos escondidos en Ja masa de 
mortero de cemento y roca; el cemento, uniendo al conjunto, y en di- 
versidad de formas y colores que imitan las canterías y piedras con que 
el arquitecto modela sus ideas, constituyan muchas de esas colosales 
obras que simbolizan el adelanto en diversos ramos de la ingeniería y 
la cultura de los pueblos modernos. 
La uniformidad relativa de la dilatación térmica de esos materiales, 
la resistencia estática del conjunto, su impermeabilidad, su cohesión y 
adherencia, su facilidad de transporte cuando aislados, y en general, 
todas sus cualidades de orden técnico y económico, han abierto campo 
al sistema entre la pluralidad de constructores; pero su estudio teóri- 
co, que sirve para dar toda la seguridad y fe á esa clase de construc- 
ción, accesible sólo por medio del cálculo y de la mecánica, y el número 
limitado de colores que pueden aplicarse en la práctica, circunscriben, 
en cierto modo, su generalización. No hace mucho tiempo, este siste- 
ma se apoyaba en bases puramente empíricas, que se apartaban del 
cálculo estático, lo que inspiró, sobre todo en Francia, cierta descon- 
fianza en que se llegara hasta sus varias aplicaciones actuales, debidas 
á las importantes experiencias y teorías á que antes nos referimos. 
Y pertenecen esas aplicaciones á un arte ó á una ciencia? El siste- 
ma constructivo llamado «cemento armado,» es un arte ó una ciencia? 
No es el Arte noción muy clara ni muy bien determinada en el uso 
común, sino, al contrario, demasiado compleja, porque entran en ella 
multitud de términos que sólo un análisis laborioso, de otra indole dis- 
tinta á nuestro estudio, puede ordenar y concertar en un concepto cabal; 
y es por eso que cuantas definiciones se dan del Arte, son obscuras ó 
parciales. El Arte se refiere á la actividad humana, y es un resultado 
especial de esa actividad que sintetiza, determinando, según ideas, le- 
yes y preceptos, de acuerdo con ciertos principios encaminados á un 
fin señalado. Este concepto es, no solamente subjetivo, sino que con- 
sidera, como en todo hecho, el factor ó actor de la obra, el objetivo 
— ABI 
