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depuis Matamoros. Sa formation géologique est identique le quater- 
naire récent, et de faible épaisseur, recouvre le tertiaire. A l'époque 
éocéne, la mer s'arrétant un peu a l'est de Frontera, ne descendait pas 
au—dessous de l'emplacement actuel de San Cristóbal, capitale du Chia- 
pas; a l'ére oligocene-miocéne, elle s'étendait plus á P'ouest; enfin, á 
Páge du pliocéne, elle venait recouvrir toute la partie nord de l'isthme, 
sa limite au sud pouvant étre marquée par une ligne joignant San Cris- 
tóbal a Tuxtla. 
La région est particuliérement malsaine, la fievre jaune régne a 1'état 
endémique, les travaux de recherches déja n'y peuvent étre conduits 
dans de bonnes conditions et le probléme de la main-d'oeeuvre semble 
jusqu'a présent annihiler tout espoir d'exploitation rémunératrice. «A 
«Comalcalco, le climat est le plus humide de la terre; le sel est tou- 
«jours liquide et on le sert en bouteille. Il pleut sans cesse. . . C'est 
«le «Norte,» le vent du nord, qui souffle par séries de trois, six et 
«neuf jours a volonté. Ce sont de pluies pénétrantes, jour et nuit, puis 
«viennent les «turbonadas,» petites trombes, orages fantaisistes, accom- 
«pagnés de rafales épouvantables. Voilá pour la saison seche. Quant a 
«la saison des pluies, elle dure huit mois.»' 
Des archéologues, avons—nous dit, et quelques touristes qu'intéres- 
saient les ruines des cités toltéques et maias, Antonio del Rio puis Du- 
paix, Waldeck, Stephens précéderent les prospecteurs dans toute cette 
partie de 1'Amérique centrale. Vers 1850, l'abbé Brasseur de Bour- 
bourg, et plus pres de nous, Désiré Charnay, puis M. de Périgny ont 
publié de remarquables récits d'expédition, récits d'autant plus pré- 
cieux que ces voyageurs furent en certaines régions les premiers euro- 
péens a traverser la forét tropicale et á remonter le cours des fleuves 
qui la baignent. Avant le compte de Périgny, dont la mission date a 
peine de cinq ans, aucun francais n'avait emprunté le San Pedro pour 
pénétrer dans le Petén. Seuls, les indiens de la Vera Paz utillisaient 
cette voie fluviale, se dirigeant sur Flores, centre d'une région particu- 
liérement fertile, oú pousse le «zapote.»* Bouille et convertie en páte, 
1 D£sirÉ CHARNAY. Cités el ruines américains. Chez Gide, 1863. 
* El zapote no es el que produce el chicle, sino el árbol del chicozapote Acras 
sapota. (S. A.) 
