20 ALBERTO MEMBREÑO. 



Tenemos que agradecer á los conquistado re.s, no lo que 

 destruyeron, sino lo que recogieron de boca de los aborígines 

 acerca de la fl'^ra intertropical; mucho debe la civilización al 

 infatigablo celo y conocimientos dn esos varones ilustres como 

 un Hernández y otros que nos han legado obras inrnortales. 

 Siguiendo las huellas de estos beuefactores de la humani- 

 dad, otros han consagrado su talento y los mejores días de su 

 vida á purificar y aumentar aquel caudal de sabiduría, tanto 

 en la época de la Colonia como después de la Independencia. 



No hay duda que son notables los trabajos soWe la flora 

 de los trópicos, de Humboldt, Bonpland, Ducoeurjoly, Groz- 

 gourdy, Squier, Levy; de los venezolanos Díaz y Romero; del 

 colombiano Uribe An^el, del hondureno Cruz, áA salvadoreño 

 Guzmán, d« los mexicanos Altamirano, Ramírez, ürlñna, y 

 Villada y de tantos más distinguidos naturalistas contemporá- 

 neos; sin embargo, hay que considerar todos estos estudios 

 como regionales. Hace falta un libro en que aparezcan descri- 

 tas y anaiizí das-tod^ulas plantas de los trópicos. 



Los estudios parciales, como yo califico los que hasta aho- 

 ra se han realizado, sirven para los respectivos países, en don- 

 de se han hecho; pero fuera de sus límites regionales, poca 

 utilidad presentan. 



Los que, aunque por mera curiosidad, nos hemos impues- 

 to la obligación de identificar plantas de las diferentes localida- 

 des de la América tropical, hemos encontrado dos obstáculos. 

 1" La falta de fijeza, ó mejor dicho una anarquía en la nomen- 

 clatura científica; y 2", que varias veces el nombre vulgar de 

 una planta en un punto no es el mismo que el que tiene en otro 

 y no es remoto el caso que aunque los nombres coincidan, las 

 plantas difieren. 



Para los colombianos e! guayacán es jxü& rutácea, que co- 

 nocen con el nombre de zygophyUum arhoreum; para los antilla- 

 nos es GUAYACUM OFFICINALIS y riara lo-^ mexicanos GUAIACUM 

 QOULTERI, g-verticale, g-officinnlis, íf-sanctum, guazuma ulmi/o- 



