76 MANUEL MARTÍNEZ GRACIDA 



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Numeración chontal. 



Numeración hablada. — Origen de la numeración. — Numeración escrita. — 

 Sistema. 



"La numeración hablada contiene términos propios, así 

 para nombrar las cantidade.s abstractas como para algunas es- 

 ]»ei'i 'S concretas. El orden de los términos sigue una progre- 

 sió I r'gurosa, lógica y científica. ¡Se puede expresar una serie 

 iiid- finida de cantidades. Es completamente inexacto el decir 

 de los autores que afirman, que los mexicanos sólo eran capa- 

 ces de contar cuando más por un reducido número de cente- 

 nas. 



"Casi todos los pueblos antiguos contaron por los dedos; 

 los indoctos y los niños cuentan hoy de la misma manera; pa- 

 re.ee que la Providencia nos dotó en las manos con los prime- 

 ros rudimentos del cálculo. El origen de esta cuenta le con- 

 servan las naciones en la composición de sus nombres nume- 

 rales. Entre los ejemplos escogidos por Sir John Lubbock, 

 vamos á tomar algunos de los más conformes á nuestro pro- 

 pó.sito. En el Labrador, la palabra tallek, una mano, signinca 

 también cinco, y el téimino que expresa veinte, dice general- 

 mente manos y pies juntos. Los indios muisca y zamuca di- 

 cen para cinco, mano acabaila; para seis, uno de la otra mano; 

 para diez, dos manos acabadas, y algunas veces simplemente 

 quicha, que es el pie. Once es, pie y uno; doce, pie y dos; tre- 

 ce, pie y tres, y así de seguida: veinte son, los pies termina- 

 do.?, y en otros casos hombre, porque este cuenta veinte dedos 

 en las manos y en los pies. Eutre los jaruroes la palabra vein- 

 te es noenipune, dos hombres, deriva ia de noeni, dos, y de 

 canipuni, hombres. Observa Mr. Brett, hablando de la Gui- 

 nea, que los cuatro primeros números están representados por 



