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duermen, las hojas se caen ó se endurecen y la savia para no 

 secarse, busca refugio en el pivote. Así sucede cada año, la 

 parte aérea, visible, crece muy despacio, y la parte vertical sub- 

 terránea, invisible, toma al contrario, un desarrollo que sólo 

 los habitautes del desierto conocen y que nadie puede creer 

 sin haberlo visto. Como se dice en el Norte: "Aquí hay mon- 

 tes, pero subterr.áneos." 



Por fin, después de un número de años muy variable, pero 

 generalmente muy largo, súbitamente del centro d-^l chaparro 

 del mezquite, sale un brote vigoroso <iue forma tronco, las ho- 

 jas se hacen más abundantes, más tiernas, y no se caen en 

 tiempo de secas. En pocos meses una transformación comple- 

 ta se opera: el pivote ha alcanzado la capa acuífera, y de puro 

 depósito de provisiones se ha transformado en raíz absorben- 

 te. ¿Qué profundidad puede alcanzar uu pivoto de mezquite? 

 El hecho siguiente da, si no una contestación, cuando menos 

 una indicación. Un día, cer(!a de Parras, la pared de una ba- 

 rranca se derrumbó dejando á descubierto en 22m.de largo 

 una raíz de mezquite perfectamente vertical y sin ramificacio- 

 nes. El diámetro de la raíz era de O m.32 al antiguo nivel 

 del suelo, y de ü m. 25, 22 m. más bajo. Es una reduc- 

 ción de diámetro de O m. 0032 por metro, es decir, que si la 

 raíz tuviese una forma regularmente geométrica hubiera te- 

 nido precisamente 100 metros de largo. No queremos decir 

 que los tuviese, pero sin duda tenía más de 50. 



Entre las múltiples funciones que desempeñan los ácidos 

 libres que tanto abundan en las jerófitas suculentas está la 

 muy importante de aumentar la capacidad osmótica de las 

 celdillas facilitando de este modo la absorción de agua. "Mi 

 fino amigo el Sr, Profesor D. Alfonso L. Herrera ha tenido la 

 bondad de comunicarme que evaporando el jugo del peyote 

 {Lophophora) encontró un residuo semi-cristalino, higroscópi- 

 co y untuoso, que hace efervescencia cuando se le somete á la 

 acción de un ácido que esté en el c abre-objetos á fin de que 



