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que emplea el vulgo el cual, á veces, lo transforma de tal modo, 

 que un hombre de letras no puede entender ciertos vocablos. 

 Pero hay más aún: en ocasiones suelen inventarse palabras pa- 

 ra aplicarlas á un objeto ó á una circunstancia determinada; 

 desaparecen éstos y entonces resultan sin empleo tales voca- 

 blos, y quizá, pasados los años, será imposible encontrar su 

 significación y su origen, máxime si esos vocablos han sido to- 

 mados de un idioma extranjero. 



^La Etimología, eu consecuencia, á pesar de que se ha se- 

 parado del camino que antes seguía, esto es, sacar sus conclu 

 sienes de meras ooincideiicias de forma ó de sentido, en mu- 

 chos casos tiene que proceder casi á ciegas, porque puede ocu- 

 rrir, como hemos visto respecto de las palabras de uso tempo- 

 ral, cuya significación y origen son debidos á hechos muy es- 

 peciales, que no sea fácil emplear la Gramática comparativa 

 que, hoy por hoy, es la que ayuda al etimologista á encontrar 

 el origen de las voces, pues el primer paso de los etimologis- 

 tas modernos consiste en comparar las letras empleadas en 

 esas palabras; y el segundo en comparar las inflexiones, re 

 sultando de esta comparación grupos ó familias que tienen ba- 

 ses comunes. 



Cuervo, el ilustre filólogo, fué un competentísimo etimolo- 

 gista, y sus estudios revelan sus amplios, muy amplios conoci- 

 mientos no sólo de nuestra propia lengua sino de las que le 

 sirvieron de fundamento ó tienen con ella alguna semejanza 

 ó conexión. Por otra parte, su espíritu investigador lo llevó tan 

 lejos, que pudo desentrañar la procedencia de vocablos que 

 otros renombrados etimologistas no habían podido hallar, co- 

 mo claramente lo asienta el sabio y erudito filólogo Dozy, de 

 Leyden, á quien el mismo Cuervo llama ''príncipe de los ara- 

 bistas modernos y benemérito de los pueblos hispanos por sus 

 excelentes trabajos históricos y etimológicos." {Apuntaciones. 

 — Prólogo, p. XXXI). 



Pero Cuervo no se conformó con ser un etimologista dis- 



