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feste par des effets varíes: émission de radiations, de chauleur, d'éléctrici- 

 té. Ce dégapement d'énergie est essentiellemeiit lié a l'atome de la subs- 

 tance; il constitue une phónoraene atomique; il est de plus spontané. Ces 

 deux caracteres sout tout á fait esseutiels. 



Parmi les produits de la destruction des corps radioactifs, il en est un 

 particuli^rement intéressant C'est le gaz hélium qui est produit constam- 

 ment par le radium, ractinium, le polonium, ruranium, le thorium. L*ex- 

 péiience a prouvó que les atomes d'hélium émis doivent étre consideres 

 coninie des particules qui ont perdu leur cliarge électrique. D'autre part, 

 les rayons a des divers corps radioactifs semblent constitués par les mé- 

 mes particules niatérielles. 



H en resulte que l'atome d'hélium forme, suivant toute probabilité, 

 l'un des constituants de tous ou presque tous les atomes radioactifs, et peut 

 étre, en general, un constituant des edificas atomiques. 



La radioactivité resulte de la destruction de certains atomes, et cette 

 destruction nous apparatt comme un pliénoméne spontané. L'expérience 

 montre aussi que tout ce passe comme si la probabilité de la destruction 

 était, au méme instant, la méme pour tous les atomes d'une méme matié- 

 re; c'est ainsi que s'interpréte la loi exponeatielle de la destruction et les 

 écarts a partir de cette loi. Néunmoins, il parait inevitable d'admettre que 

 la destruction d'un atóme indi\nduel a un moment donné resulte de cir- 

 constances particuliéres qui peuvent taire intervenir l'état de cet atóme et 

 l'influence d'agents extérieurs. Ainsi la cause determinante des phénomé- 

 nes radioactifs reste encoré inconnue. 



Dans ce Livre l'exposé des phénonií^nes <ie la radioactivité pi'oprement 

 dits a été precede par un exposé de la théorie des ions gazeux, et par un re- 

 sume des connaissances les plus importantes sur les rayons cathodiques, 

 les rayons positifs, les rayons Rijntgeu et les propriétés des particules élec- 

 trisées en mouvement. Ces connaissances sont indispensables pour l'étude 

 du sujet qui nous occupe. Un Chapitre a ensuite été consacré a la descrip- 

 tion des méthodes de mesures. Aprés la description détaillé de la décou- 

 verte et de la préparation des substances radioactives, vient l'étude des 

 émanations radioactives et de la radioactivité induite ou des radiations émi- 

 ses par les corps radioactifs. Les substances radioactives sont ensuite clas- 

 sées par familles, avec l'étude pour chacune d'elles de l'ensemble des pro- 

 priétés et de la nature des transformations radioactives. 



Table des matiéres. — Tome I. — L Ions et électrons. — II. Procedes d'é- 

 tude et de mesures en radioactivité. — III. Radioactivité de l'uranium et du 

 thorium. Minéraux radioactifs. — IV. Les nouvelles substances radioacti- 

 ves. — V. Radioactivité a durée limitée. Radioactivité induite, etc. — VI. 



