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de'templi e palagi diniti degli Azteki precolombiani, un sonriso ci sñora le 

 labbra! 



Non possiamo non trasalire neirosservare quella ingiustificabile man- 

 canza di proporzioni e di prospettiva, quel calore esuberante di tinte bri- 

 llanti e senza sfumature; — tutto ció sembra dapprima tracciato, disegnato, 

 dipinto da fanciulli quasi privi d'ogni teude'nza od istinto artistico, o da 

 uomini primitivi dell'etá litica o del bronzo o da iiidigeni delle selvaggie 

 tribu del Nordamerica o delle isole oceaniche. 



Ma se osserviamo pazientemente quelle pelli o quelle l'oglie d'agave, 

 quelle tele di cotone o quelle corteccie di palma, su cui sonó tracciate le 

 rozze pitture, noi ci pentiamo di queljjrimo naturale atto di ostile sorpre- 

 sa; la nostra attenzione si fissa meglio sulle linee e sui colorí e seppur non 

 puó far a meno di riconoscere un'eccessiva ingenuitá nella figurazione uma- 

 na, non puó non essere indotta ad ammirare, man mano essa si prolunghi, 

 l'esattezza dei particolari ornamentali e decorativi, sfuggiti ad un primo 

 esame superficiale. 



Indubbiamente l'arte pittorica messicana (Nahoa) che ebbe contatti 

 non brevi né poco profondi con quella piü evoluta dei Maya del Centroame- 

 rica, h ingenua e giottesca, ma la caratteristica che le imprime un suggello 

 nobile ed origínale oltre che aii una innegabile delicatezza di tocco, ad un 

 uso di colorí bríllanti ed ad una naturalezza talvolta elegante, si é ch'essa 

 non era la materiale riproduzione d'oggetti, di persone, di animali, ma 

 realmente significativa al pari di una vera scrittura, nascondendo talvolta, 

 nella stessa sproporzione o rozzezza, il suo valore simbólico che sfugge na- 

 turalmente a chi non lo sappía interpretare. 



Per la ínconstilta e deplorevole distruzione della massima parte degli 

 edifici sacri e profani degli Azteki, noi non possiamo, é vero, basarci, peí 

 nostro giudizio, che sulle pitture dei codici e dei cosidetti Mss. giunti, 

 quasi miracolosamente, sino a nui, o su qualche raro frammento di affresco 

 múrale, rimasto quasi intatto o non fortemente guastato. Ma le relazioni 

 degli storici índigeni e sj)agnuoli prima, durante e dopo la conquista cor- 

 tesiana, «ú fanno con sicurezza sapere che i Messicani. popólo i cui senti- 

 menti artistici, come appresso vedremo, erano assai sviluppati, dipingeva- 

 no con smaglianti colorí, specialmente di rosso, l'interno e l'esterno delle 

 loro case, i rilievi e le se ul ture stesse ed i motivi decorativi dei loro templi 

 e palazzi. 



I Messicani, — a differenza degli Egiziani, degli Assiri, dei Caldei che 

 diedero ai loro idoli l'impronta di unamaesta serena e placida, fiera e terri- 

 bile, secondo il carattere del dio rappresentato, sicché Typhon, Nergal, Mo- 

 loch, ad esempio, ebbero l'espressione di un'imponenza crudele e tremenda, 

 Isis ed Isthar furon créate belle e seducenti di tutte le grazie lussureg- 



