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gianti; mentre gli Elleni toccarono il sublime nelle rappresentazioni figu- 

 rative delle loro divinitá, sicché crearono i maggiori capolavori scultorí che 

 scalpello Timano abbia tratto dal minerale informe o dal metallo sonante, 

 come l'Áthena e lo Zeiis di Fidia, VApollon del Belvedere, VAphrodite di Me- 

 los; i — Messicani, dico, si preoccupari..no invece e si sforzarono, direi, a 

 rendere i loro idoli, dipinti od in plástica, di una estrema laidezza, mos- 

 truosi! Noi, quasi, saremmo tentati di pensare ad una degenerazione colet- 

 tiva del gusto estético, ad un ritorno atávico ai primi tentativi di figu- 

 razione, ad una concezione artística completamente ristretta e relativa 

 all ambiente ed al genio di quel popólo, se non trovassimo nella sua vita 

 altre manifestazioui d'arte immensamente superiori a queste e che vengo- 

 no a giustificare, sotto un certo punto de \'ista, il gi'ottesco e terribile sparso 

 nelle loro pitture. Non si puó affatto giudicai'e gli Azteki con la stessa mi- 

 suxa con cui analizziamo i primitivi sentimenti estetici dei BoscMmani, 

 deliranti alia vista di una Venere ottentotta callipigia, di negri o mulatti 

 ammiratori delle immonde attrattive delle grioie, o gli indig-ni delle isole 

 Figi costruttori di feticci orribili ed impudenti! 



Duplice é la spiegazione a mezzo della quale, parmi, si possano giusti- 

 ficare le mostruositá apparenh della figurazione azteka: dico apparenti per- 

 ché realmente tali sonó piü di forma che di sostanza. 



Anzitutto fa d'uopo pensare all' elemento di terrore, sparso cosi lunga- 

 mente nelle figurazioni idolatriche e f elicistiche di tutte o quasi le mitolo- 

 gie o religioni primitive; elemento di terrore il quale é la base d'ogni 

 fede dualistica — personificante il mistero pauroso del fenómeno naturale. 

 L'orridezza quindi é piü adatta nei popoli naturali ad imporre la maestá, 

 la devozione, il timore, il rispetto e mentí e nel cuore del mondo antico orién- 

 tale, nellEllade.radiosa, la severa edintatta belleza della Glaucopide, perso- 

 niñcantesi nel Partenone, miracolo di bellezza e di semplicitá, e aquella 

 eroica d'ApoUon venerata tra le corinzie colonne del suo templo di Mileto, 

 conquista va le menti ed i cuori di tutte le popolazioni abitan ti lungo le 

 rive del hacino del Mediterráneo; agli antipodi, quasi, secoli dopo, fra 

 tribu deserte e fugaci, in guerra con gli elementi, le ñere e la fame, po- 

 vere e derelitte, non trionfava il divino sotto forma di bellezza, ma Tórri- 

 do, riconosciuto ed admirato perché tale, rappresentava un idéale pauroso 

 e temuto! 



E cosí tra le numeróse divinitá benefiche e leggiadre ch'ebbero gli 

 Azteki, niuna manco, nell'essere rappresentata, di questa caratteristica che 

 par negativa a renderla prediletta e che non perianto fra essi fu elemento 

 di devozione e rispetto. 



Ed a noi stessi non impone forse pur anco il bello-orxido di fragorosa 

 cascata, ó la gola aperta di piofondo burrone, o la collera del mare, piü 



