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rappresentazione diretta dell'oggetto fu spesso preferifa all'uso degli ico- 

 nofoni, per la facilita del disegnare e del dipingere e per la maggior appa- 

 renza estética del ¡jensiero, deiravvenimento, dell'azione, dipinta in biil- 

 lanti colorí, pai-lanti meglio all'ochio ed alia mente primitiva, con espi'es- 

 sione facile e viva, clie una serie di inconofoni freddi o di simboli difñcili 

 a eomprendersi se non dagli iniziati dell'arte. Solo, negli ult'-mi tempi, di 

 poco anterior! alia conquista, i segni pittografici messicani assunsero l'as- 

 petto di un rehus fonético, misti ad elementi ideografici e simbolici. 



Per concludere, la pittiu-a presso gli Azteki non si puo chiamare arte, 

 come divenne invece presso i Maya, costruttori dei grandi monumenti yu- 

 cateki ad Izamal, Uxmal, Chiapa, Lorillai'd City, Tihoo (Mérida), Maya- 

 pan, Cichen-Itza, Ek-Balana, e nel Guatemala ad Iximché, a Utatlan, a 

 Copan. 



In un prossimo articolo parlero delle arti plastiche, dell'oreficeria e 

 deU'arcliittetura degli antichi Messicani, e del famoso "mosaico dipiume," 

 la loro piú bella e geniale produzione artística veramente origínale. 



IL 

 La senil ura e le arti plastiche iiell' Aiitico Mcssico. 



La scoltura degli antichi Messicani ha gli stessi difetti e pregi del di- 

 segno e della pittura: iguoranza ed incuria nelle proporzioiii, rozzezza e 

 scon-ettezza nelle linee, ricerca minuziosa ed esagerata iiei detagli degli 

 aecessorí. Ma in quest' ai'te non v' é la giustiñcazione. da nae esposta nel- 

 l'articolo precedente, dicato alia pittura; pero ^a grossolánitá dell' esecuzio- 

 ne, che segué 1' ingenuita della concezione, sonó minori e si assiste ad una 

 vera e rápida evoluzione, paragonando le primitive imagini dei tempi del- 

 l'invasione degli Azteki neU' Anahuac, nel 1300-1350 d. C. circa sino al- 

 l'epoca della conquista di Cortez. In quest' ultima 1' esattezza va affinan- 

 dosi e f acendosi la riproduzione meno bizzaíTa e fantástica sicché alia fine 

 arriviamo ad oggetti artistici, specialmente scolpiti in pietra dura od in 

 gemma che, per 1' eleganza e finitezza del lavoro, sonó degni di stare a paro 

 di quelli del Mondo antico. Gli Azteki erano sprovvisti del ferro ed ado- 

 pera vano per scolpire 1' ossidiana (itzüi) fragile ma dn.rissima e con questa 

 lavoravano mirabilmente i metalli ed i minerali piü duri come il granito, 

 il cristallo, il diaspro, lo smeraldo, il corindone, per le sculture a grandi 

 dinaensioni preferivano la iade, il basalto, la stealite, il pórfido, la lava, l'a 

 laba^tro, il serpentino; ma per la difficoltá di scolpire pietre cosi dure e 

 fragili, essi preferivano la plástica in creta ed in stucco che diveniva poi 



