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tificiale. Tali líivori erano stiraati piü dell' oro ed in Europa eccitarono 

 la massima ammirazione; credo vi sia una nutria di "mosaico di piume" « 

 Palazzo Pitti, ma non ebbi 1' occasione di etudiarla né di vederla; mentre 

 ebbi modo d' ammirare lo splendido pennacchio. fatto con tale sistema, 

 che si conserva nel Museo di Corte di Vienna. Divinita speciali, tra le 

 quali il dio Coi/ütllnaiiatl, proteggevano quest' arte mirabile. Presso gli 

 Aztek esisteva puré un vero mosaico di pietre dure; comióle, turchesi, 

 malachite, ecc, delle quali erano incrostate le maschere degli idoli, dei re 

 e dei grandi dignitari, i manichi dei coltelli edjaltri istrumenti di lusso; 

 il Museo preistorico ed etnográfico di Roma ne possiede alouni che f urono 

 illustrati dal nostro Pigorini. 



Ho acceiinato di voló alie arti pittoriche e plastiche degli Azteki e da 

 questa breve corsa ci siamo fatti un'idea, per quanto sommaria, del senti- 

 mento estético di quellefiere tribu che irraggiarouo nel Nuovo Mondo la 

 luce sangiiigna delle loro barbare costunianze nei sacrifici umani e nella 

 guerra, ma che non pertanto, tra le lúgubre ceremonie cruenti della loro 

 spaventosa religione, nelle crudeli guerre per l'esistenza e la conquista, 

 ebbero modo di attender alie arti, funzione sociale nella vita di un popólo 

 che, venuto ad abitare l'Anahuac, in una regione única al mondo, pri\a- 

 legiata dai tre climi, fertile, ricca, ubertosa tra laghi azzurri e millenarie 

 foreste, ai piedi ed alie falde delle piü alte vette della Sierra Madre, illumi- 

 nate dalle rosseggianti bocche ignivome del Popocatepetl, del Citlatepetl e 

 del Xinantecatl, non poteva non ispirare la mente sua all'imponente e di- 

 vino spettacolo della natura che la attorniava! Se l'influenza di un tale 

 ambiente prodigioso poté sul cuore indurito e fiero degli Azteki, come giá 

 su quello de'loro predecessori Tolteki e gia sui piü antichi Maya; essi sen- 

 tirono in se stessi vivo e veemente il sentimento per il bello, e mentre la 

 cupa e fiera violenza del loro, instinto sanguinario fé loro creare una reli- 

 gione piena di paurosi e cruenti misteri. ebbero pur leggigiuste e benefi- 

 che, per quanto draconiano; mentre alzarono templi ai terribili dei Uitzi- 

 loposehtli, Tezratlipoka, a MirtanteuctU e Mlctlanrikval, gli dei della guerra, 

 deirimp-acaV)ile providenza e dei regni bui soterra, atlorarono gli dei lu- 

 minosi degli astri, dell'aria, del foco rigeneratore, delle piove benefiche, 



dei fiori, delle messi, delle arti, dei giochi, delle culle e mentre nel 



Chiurnauh Mictlan, tenebroso e profondo, pesero il loro Erebo, in Tlxuacáv 

 crearono una regione di delizie, sede delle anime elette, assunte poi alia glo- 

 ria nell o stesso astro solare, o mutate in lievi nuvolette rosee s[>inte dal 

 vento a traverso i campi sereni del cielo! 



