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civiltA pero, rafñnata relativamente alia regione ed all'epoca, valse a sot- 



trarre le tribii á^gW Azteki alio stadio barbárico quasi completo che le 



dominava, quaiulo, affaraate, perseguitate, eiTanti disordinatameute, come 



maiidra di buffali inseguita da lupi e da avvoltoi, attraverso l'alte terre 



aquitrinose dell' Anahuac, })artite dal leggendario Aztlan, andavano in 



cerca di una niiova patria, che fissavano infine a Tenochtitlan, essendosi 



in tal luogo avverata la predizione del dio d^Da giierra, Uitzilopochtli, 



Gli Azteki non ebbero quindi un'architettura propria ed originale, 



ma poltanto copie delle costruzioni delle tribu piü civili, modifícate se- 



condo le loro teudenze ed il loro genio; pertanto ssrá piü giusto accennare 



al carattere deU'architettura della r.^gione Messicana e del Centroamerica, 



anziché soltanto a quilla di triLíi che nulla crearono d'originale, ma mo- 



dellarono la loro sull'arte di quelle che le avevano precedíate nelle stesse 



terre. 



Mentre le dimore del popólo nulla ebbero di speciale e rimasero ca- 



panne di giuuco e di caune, che segnano pertanto un notevole progre^so 



sulle costruzioni degli abitanti delle eaverne (rliff e rare dnellers) o óei 



costruttori di tumuli (moundhuilders) dei '^Pueblos sin historia' di Rio Gi- 



la, che si possono considerare, in arte, i progenitori degli Azteki. la cos- 



truzione dei templi e dei palazzi ebbe del colossalee del ciclópico. Avver- 



tasi che tale modo del cosirurre, come nell'Assiria, uella Caldea, nell'- 



Egitto, aveva piíi ragioni d'essere: l'iinpouenza come carattere di maesta 



e potenza, adatta quindi al soggiorno di un dio, od alia magioue di un es- 



sere umano da questo direttameute derivante e superiore quindi agli altri 



uraani che costituis<'ono la plebe; la qualitá del materiale usato: térra; 



mattoni d'argilla semicotti al solé, legname, pietre unite con calcina, e la 



influenza dannosa del clima. Tra i costruttori di moli gigantesche, i Mes- 



sicani, come gli Egiziani, lasciarono una memoria indistruttibile al pai"o 



delle loro piramidi. 



La caratteristica deU'architettura messicana, che ha non pochi punti 



di contatto con l'Egiziana. é il teocali!, ossia il tempio in forma di pirámide 



quadrangolare a piani sovrapposti, congiunti tra loro da un piano diago- 



nale saliente, girante all'intorno, a mezzo del quale .';i arrivava in cima e 



che permettíva perció lo sviluppo quasi completo del corteo lunghissimo 



di una solenne processione religiosa, montante all'ultimo piano, sul quale 



ai ergevano generalmente due torricelle quadrangolari di legno. in cui 



erano custoditi gli idoli delle divinita al'e quali il tempio era dedicato. 



Varié le forme di fenralU, a spigoli curvi come a Techuantepec, alia cima 



del quale s'ascendeva per una vera scala in una delle fac^ie; a spigoli retti 



con contrafforti sulle faccie, come una delle piram di dell' Jucatan ed 



altre molte, tutte, pero con una stessa impronta caratteristica. 



