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in térra come profeta ed eroe, aveva civilizzata la regione con iatituzioni 

 civili e religiose. 



Uno de' piü celebri e bei monumenti architettonici e nel tempo stesso 

 scultórei del Nuevo Mondo é certamente il templo di Xochicalco (casa 

 dei fiori) non lungi da Cu«rnavaca, ormai in gran parte ruinato, mentre 

 s'ergono ancora imponenti e superbi i palazzi <li Mitla (Oaxaca) coetrutti 

 su teiTapieni aitiüciali, con vaste sale ed architravi monolitici di granito, 

 che l'arco a chiave ed a vólta non era usato, sibbeue l'arco a ferro di ca- 

 vallo doppio e l'ogiva formata di pietre sovrapposte orizzontalmente e 

 riunite in alto senza chiave; con lunghi sotf.eiTanei dalle pareti scolpite 

 e dipiute. L'architettura azteka, oltre che nei monumenti religiosi, ebbe 

 modo di eccellere nella costruzione di pouti ciclopici, in dighe gian- 

 diose nel lago di Tezcuco, come quella fatta costuri-e dal re Chimal- 

 popoca, tra il 1417 ed il 1427, quella lunga nove miglia del re Moteu- 

 czuma Illiuicamiua nel 1449, che ancor ogtíi esiste ed é detto "Alba- 

 reda vieja" e quelle che riunivano Messico alia teiva feí-ma. in cauali di 

 návigazione ed irrigatori, in acquedotti, come quello che ordinó nel 1498 

 il re Ahuitzotl, ed in opere fortificatorie, come la famosa muraglia cos- 

 truita dai Tlaxcalteki, in difesa del loro territorio continuamente mina- 

 cciato ed invaso dai Messicani, e che lo stesso Coi-tez ebbe ad amniirai-e. 

 Le rovine di Palenque (Chiapas), di questa Babihinia americana, sonó 

 tropo celebri perché io abbia qui a tentarne una descri/ione per quanto 

 rápida e superficiale. Un giorno vi dovette esistere un gi"uppo di palazzi 

 vastissimi di varia altezza, con ton-i, come quella tuttora esisteute di 

 Huehuetlapallan a piíi piani, costruiti in pietra e calce, ricoperti di smalti 

 a brillauti colori, con vólte di sette metri terminanti ad angolo tronco, 

 corridoi, ampie sale, e scale conslrutte in pietra viva,: eoliditá, gravita, 

 maesta sonó i caratteri principali di quest'architettura. Anche tra queste 

 ruine, e tra l'altro, si trovo un bassorihevo a ft^rma di croce affine a quello 

 di Teotihuaf^an e come q\,esto fu variamente discusso ed interpretato. 



La regione dell'Yucatan ^ cosparsa di ruine e d'avanzi attestanti I'an- 

 lica Hondezza de' suoi abitanti, le cui vicende ci sonó ignote, come le loro 

 origini; per lo piü templi in forma di pirámide, palazzi, cinte di citta di- 

 roocate, is ciiziuni scolpite, ma ancora indecrifate: ad Izamal, il piü glan- 

 de centro di questa regione, la tradizione vuolo che sia sepolto il jirofeta 

 Zamma; numeróse e di vana grandezza le piramidi, a Chi ch'en Itza, uno 

 dei capoluoghi della iiazione dei Maya, conquístala dagli Spagnuoli sol- 

 tanto nel 1697, esistettero piramidi, porticati con colonue, palazzi dalle 

 mura coperte di sculture e d'oruamenti simbolici, caratteri stiaui la cui 

 decifrazione e ancora un mistero; Uxmal, forse l'antica Itzalane, copí e con 

 le sue rovine uno spazio di 30 Kmq. ; altre localitta come Chiapa, Menche, 



