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sfcoria!" sonó innumereíoli rovine biancheggiauti, simili a gigatitesclii ce- 

 meteri, in mezzo a<l una liLJSureggiante, fantástica ed iuesorabilment dis- 

 truttrice vegetíizione, H*»gnanole tappe di gi-and ipopoli appartenente acivil- 

 talontane e misteriose. di cui gli ultirai tardi nepoti coiitrastarono intrc- 

 pidi e feroci agli uoniini venuti daH'uriente la liberta e la vita!" (1) 



E perció, malgi'ado nostro, uoi siaino costretti, se ci vogliauío far un' 

 idea genérale deli'ai'chitettura propiamente azteka, oltreché ba-saroi sullo 

 studio de' monumenti che tuttora esistono, attingere alie descrizioni tra- 

 mandateci dagli storici della conquista e posteriori, indigeni od europei: 

 Pietro Martire, Cortez, rAnonimo conquistatore. Ixtlilxochitl, Tezozomoc, 

 Camargo, Torquema<la, Veytia, Clavigero, ¡Saliagun ed altri, le cui rtla- 

 zioui possoiio essere aecolte da noi con íiducia, pur coiicedendo venia tal 

 volta alie esagerazioni degli Spagnouli couquistatori, alia vista delle grandi 

 citta dtíH'Analiuac, che eccitavano la loro animira/.iono ed all'orgoglio 

 naturale degli scrittori indigeni, esaltanti le glorie del loro popólo che con 

 er„'icoquanto sfortuuato valore non aveva potuto impediré la conquista e 

 l'assoggetlumento fatali. 



Essi ci rappresentano adunquel'architettura azteka come rivaleggian- 

 te la piü tioi'ida del Mondo antico oriéntale: Tezcuco. la magnifica capitale 

 degli Acolhui, possedeva la mará vigila della regione, il palazzo di re Neza- 

 hualcoyotl, il gran poet.t e filosofo, in cui lavorarono, per piü anni, dueceu- 

 tomilla operai, che conteneva treceuto appartamenti, con portlcati in mai*- 

 mo; circondato da v'ille, labiriiiti, giardini pensili, terrazze, íoutaue zampi- 

 Uuuti. spechi d'acqua, popolati da pesci e serré pieue <li uccolli vaiiopinti 

 e canori e piante rare e straue. Sembra invero di leggere una de?-crizione 

 che ricorda quella che fa Marco Polo della ''citía gi-ande di Cambalú'" al 

 tempo di Kublai Khan ! 



La cittá, che divideva con Tezcuco il vanto d'essere la piü bella dell' 

 America, era indubbiamente Mesáico-Teuochitlan, ehe gira va dodici chilo- 

 metri e conteneva sessantamila case e giau numero di piazze od uu numero 

 straordinario di templi tra i quaM celebérrimo quello dcdicato a Tezcatli- 

 poca e ad Uizteipochtli, aisenaU, acquedotti, bagni, giardini ed il grande 

 palazzo del re, che la cedeva soltanto a quello di Tezcuco. 



Noi cosí ci possiamo pertanto piu- oggi fare un'idea chiara di questa 

 ajchit^ttura solenne come l'egiziana, grandiosa come l'assira, strana ed 

 aggrovigliata talvolta come l'indiana e la ciñese, che s'elevó in piü centri 

 di ci\ñlta, nel Messico e nel Centroamerica, e le cui ruine, testimoui di un 

 lontano passato avvolto ancora nel mistero piü denso, che un di ci sará 

 forse svelato, insegnano, assieme a quelle non meno grandiose degli Incas, 

 che focolari di civilta irradiai'ono la loro luce nell'occidente, per tanti se- 

 (1) Q. V. OaUegañ,—L'aaüoo Measioo, vol. U, p. 216-217. 



