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la.' De la misma opinión son losSres. Dres, Wittich y Waitz que hace 

 poco estudiaron el mismo asunto, sirviéndoles de base un buen ma- 

 terial coleccionado dentro de los confines de la República Mexicana.' Por 

 consiguiente, la teoría de que el jade encontrado en América fuese de 

 origen oriental, no está sostenida por hechos, y mi tarea en el curso 

 de este estudio se limitará á averiguar por qué motivos los indíge- 

 nas de la América estimaban, como en efecto lo hacían, las piedras ver- 

 des ó chalchihuitl. 



Para la explicación de este hecho, no será improcedente tomar en 

 cuenta que en materia de piedras preciosas, el indígena nunca dis- 

 puso de una gran variedad; de manera que sólo por él era natural 

 que los chalchihuitl fueran generalmente los preferidos por ellos. Sin 

 embargo, esto no bastaría para aclarar por quó esta piedra figura de 

 una manera tan patente en las ideas y prácticas religiosas del indígena, 

 debiendo creerse que razones muy especiales deben haberle dado esta 

 importancia. Los primeros indicios, por consiguiente, nos inducen á 

 dedicarle especial atención á esta parte del asunto. 



El punto que en segimdo lugar debe ocuparnos, es el tiempo ó épo- 

 ca pasada, hasta la cual pueda remontarse la referida importancia del 

 chalchihuitl: propósito que afortunadamente no ofrece dificultades in- 

 superables. Encontramos en las obras de los mejores historiadores 

 indígenas y españoles que tratan de la antigüedad de este continente, 

 abundancia de datos, según los cuales el chalchihuitl tenía esta im- 

 portancia, no sólo entre los indígenas de tiempos recientes, sino tam- 

 bién entre los de épocas anteriores, cuya historia aún ignoramos. Sa- 

 hagún dice sobre este particular que "los Tolteca, primeros habitantes 

 de la América, por su gran conocimiento encontraron y descubrieron 

 las piedras preciosas, siendo ellos los primeros que las usaron, como las 

 esmeraldas, turquesas, piedra azul fina y todo género de piedras ex- 

 quisitas."^ En otros términos, los indígenas de la época de la conquis- 



1 M. Bauer, Jadeit und Chloromelanit in Form praehistorischer Artefakte 

 aus Guatemala. Centralblatt fiir Mineralogie, etc. 1904, p. 65. 



2 El trabajo correspondiente está aún para publicarse. 



3 Sahagún, ed. Bustamante, Tomo 3, 109. 



