APUNTES SOBRE LA HISTORIA DEL CHALCHIHUITL 45 



tanta importancia en materia religiosa el chalchihuitl, desde la era de 

 los primitivos Tolteca, reputados primeros habitantes de la Nueva Es- 

 paña. 



Podemos dar aún otro paso más adelante y determinar el carácter 

 fundamental en que se basan estas relaciones. Por algunas observa- 

 ciones que iiizo el Dr. Waitz en el curso de sus recientes estudios pe- 

 trográficos del chalctiihuitl, y particularmente del jade, antiguamen- 

 te en circulación en los confines de la República, llegó á la conclusión 

 de que aún no está probado que este jade sea originario del territorio 

 propiamente mexicano, sino que, fácilmente pudo haber sido traído á 

 nuestro territorio por la vía comercial de Centro América, y precisa- 

 mente lo curioso del caso estriba en que, por medios completamente dis- 

 tintos, llegamos los dos á un mismo resultado, encontrándome yo con 

 el hecho bastante interesante por cierto, de que la palabra chalchihuitl 

 no es nahoa, sino por lo contrario, maya, quedando á la piedra su 

 nombre original al traerse á territorio náhuatl. Refiriéndonos á la eti- 

 mología de esta palabra, diremos que se descompone en chai y chiuh, 

 siendo la ti terminación de origen náhuatl. Chai, según Pío Pérez, 

 significa resina que ponen las abejas en la hendidura de las colme- 

 nas; una variante de este tema chai también significa grasa, grosura, 

 trasudación, y como casi todas las resinas de aquella región se deri- 

 van del jugo de ciertos árboles, podemos entender por chai, ó tchal, 

 en este caso, leche de árbol coagulada, y, efectivamente, chalba signi- 

 fica trasudar, y en cakchiquel encontramos también chaar, crecer, au- 

 mentarse, chaal, abundancia de cosas, entendiéndose la relación que 

 existe entre todos estos términos y teniendo en cuenta que aumentan- 

 do la savia en ciertos árboles hasta abundar, trasuda y se coagula for- 

 mando una resina. Por otra parte, chiu, en maya, significa nodriza, ama 

 de leche, significando por lo tanto, chalchihuitl, mujer que da leche, 

 nodriza. Pero esto también es el nombre del árbol de la vida, chi- 

 chiualquauitl, árbol nodrizo, de modo que árbol y piedra resultan prác- 

 ticamente idénticos. 



Ahora bien, es un hecho curioso que también el árbol de la vida de 

 la antigüedad oriental está íntimamente asociado con las piedras pre- 



