156 PROF. ISAAC OCHOTERENA 



de ella liay varias hiladas de células colenquimatosas de gruesas pa- 

 redes provistas de maclas de oxalalo de cal; en seguida está un tejido en 

 "palizada" provisto de cuerpos clorofilianos; sigue después de éste, un 

 parenquima bien desarrollado, formado por células ovoides de pare- 

 des muy delgadas. Es digno de llamar la atención la extraordinaria 

 cantidad de ácidos orgánicos libres que existen en el jugo de las cé- 

 lulas y que hacen que éstas aumenten su capacidad osmótica, facili- 

 tando la absorción de agua, de la que almacenan grandes cantidades, 

 constituyendo por esto una fuente que proporciona líquido potable tan- 

 to á los animales, como á los hombres que liHbitan las comarcas de- 

 sérticas; Humboldt observó que en los llanos situados entre los Andes y 

 el Rio Orinoco, los caballos y muías abren á coces las viznagas para 

 comer su pulpa, de idéntico modo se valen para saciar su s.ed los ga- 

 nados que viven en nuestras estepas. 



El señor Profesor D. Alfonso L. Herrera, ha señalado en el jugo 

 del Peyote, la presencia de sales higroscópicas, que deben influir en 

 su adaptación, con respecto á la cual debe recordarse también que las 

 Mamillarias de la sección Galactochilus de Schumann, están provistas 

 de vasos cuyo látex tiene glóbulos más pequeños que los del hiíle (Ur, 

 ficus elástica, Roxb. D. A.); en el Cereus (nictocerea) gummossus, 

 Emgelm., hay abundante producción de una materia resinosa y en to- 

 dos los demás géneros, existe bien desarrollado un aparato secretor 

 de mucílago; es indudable que todas estas disposiciones y otras que 

 tienden á aumentar la densidad de los líquidos yá hacerlos por lo tan- 

 to más difíciles de evaporar, hacen que las cactáceas puedan prospe- 

 rar en medios secos. 



La transpiración de estas plantas según el Prof. Coville, llega á ser 

 tan pequeña, que comparada, en igualdad de circunstancias, con la de !a 

 planta del café resultó ser 600 veces menor. 



En la época de las lluvias, el sistema radical absorbe bastante agua 

 y entonces los tubérculos y costillas se separan; en la época de sequía, 

 al suspenderse la absorción las costillas de los Echinocacta y Cérea se 

 encogen animándose de particulares movimientos, en los que la expo- 

 sición influye de una manera considerable. 



