160 PROF. ISAAC OCHOTERENA 



sistenles; los frutos de las Peieskiopsida son conocidos en Guadalajara 

 y otros puntos con el nombre de "tunas de agua," todas las Opuntia 

 producen verdaderas limas, algunas de las cuales como la Cardona, 

 la Duraznilla, la Tapona, la de Castilla, etc., constituyen un alimento 

 importante especialmente entre las clases pobres; los Cérea producen 

 Pitayas, que generalmente son una fruta deliciosa; los Ecliino- 

 cacta tienen sus bayas escamosas y las Mamillarias producen frutos 

 verdes ó rojos, conocidos vulgarmente con el nombre de "chilitos ó 

 cbilillos," son aromáticos y de sabor muy agradable. 



tí. — Semillas 



Las semillas de estas plantas difieren mucho entre si; en las Peres- 

 kia el tegumento es negro y crustáceo, en las Pereskiopsida están cu- 

 biertas de pelos algodonosos, en las Opuntia, producen numerosas se- 

 millas auriculadas ú orbiculares, de cotiledones foliáceos con albumen 

 carnoso más ó menos abundantes; los Cérea dan semillas pequeñas y 

 lustrosas con el tegumento á veces finamente punteado; los Echino- 

 cerea producen granos con pequeños tubérculos ó puntiados; las de la 

 Mamillaria, tan pronto son lisas y lustrosas como punteadas, sus coti- 

 ledoties son rudimentarios y están desprovistos de albumen, los Cérea 

 (pachicerea) producen frutos con muchos granos que á veces son co- 

 mestibles como los higos de Tetetzo, del S. del Estado de Puebla. 



Los animales son los principales agentes de diseminación de lasse- 

 milla>; á este respecto debemos hacer notar que los brillantes colores 

 de los frutos tienen por objeto atraer á los pájaros y otros animales; 

 á veces se nota que cuando está maduro el fruto, se eleva rápidamente 

 con el fin de hacerse más visible. Gracias al tegumento crustáceo que 

 poseen las'semillas, pueden atravesar impunemente el aparato digesti- 

 vo, y ser arrojadas al exterior sin deterioro alguno y en muy buenas 

 condiciones para germinar; sin embargo, no por esto se crea que esca- 

 pan á la destrucción, pues los Chichimecos (Mam-tamias quadrivitta- 

 tus, Say. Roedores) y otros roedores las destruyen en gran número 



