116 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



reunión de esta noche y tendremos toda razón para llamar un ani- 

 versario porque habrá pasado un año sideral. Sin embargo, señores, 

 el globo que habitamos que habrá acompañado al sol en su traslación 

 hacia el centro aparente de Hércules se hallará colocado entonces á 

 154,000,000 de millas de distancia del sitio que hoy ocupa en el es- 

 pacio. Correrán otros años y muchos años y muchos siglos, y esta 

 tierra aparentemente tranquila y severa no volverá á presentarse ja- 

 más en el sitio cósmico que ocupamos. 



No son paradojas sino verdades científicas, no son creaciones de la 

 imajinacion fantástica, sino observaciones esperimentales ó deduccio- 

 nes de la ciencia, los hechos todos á que me he referido. El movi- 

 miento es la suprema ley de la materia en todas sus formas: en los 

 millones de estrellas ó de soles que recorren el espacio incomensu- 

 rable con su cortejo de planetas y de satélites; en las transformacio- 

 nes moleculares y anatómicas que nos rodean y que son accesibles á 

 nuestra esperimentacion en el reino orgánico é inorgánico revelado 

 por la ciencia de la humanidad; en los objetos análogos que los otros 

 planetas del nuestro y de los demás sistemas contienen probable- 

 mente en su seno y sobre su superficie; en todas partes, repito una 

 vez mas, el universo entero ofrece el espectáculo del movimiento con 

 sus sublimes armonías. 



En presencia de estas escenas perdurables de vida, de este estre- 

 mecimiento, de esta palpitación continua de la creación, ¿de dónde 

 puede nacer la idea de que la materia es inerte? Cuanto mas aten- 

 tamente consulto los hechos mas inaceptables me parece la noción 

 de la inercia incompatible con la verdad científica y de todo punto 

 innecesaria para la esplicacion de los fenómenos naturales. 



La inercia, se dice, es aquella calidad déla materia en virtud de la 

 cual permanecen los cuerpos en reposo indefinidamente, si una fuer- 

 za esterior no los impulsa, ó continúan indefinidamente en movi- 

 miento cuando la fuerza estraña lo ha impreso, si otras fuerzas estra- 

 ñas también no lo detienen. Este cuerpo colocado sobre la mesa 

 permanecerá inmóvil en ella mientras la mesa exista ó mientras una 

 acción dinámica no lo separe haciéndolo mover la resistencia que se 

 necesita vencer para imprimirle movimiento, seria la fuerza de iner 

 cia, y el mov^imiento impreso continuarla desde entonces, sino encon- 

 trare obstáculos en su camino. 



Pero, señores, el cuerpo que me sirve de ejemplo y todos los demás 

 que pesan sobre la tierra mantienen su posición precisamente en vir- 

 tud de fuerzas activas inherentes á su materia. La gravedad lo atrae 

 enérjicamente hacia el centro de la tierra, y la gravedad es una fuer- 

 za: el objeto por pequeño que sea tiene también un poder de atrac- 

 ción proporcionado á su masa, que responde al impulso atractivo de 

 la tierra. Si se detiene aquí, si parece reposara como cuerpo inerte 



