CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA FAUi\A ARGENTINA 195 



verdaderos conñnes de la fauna de la región oriental j occidental de 

 la República Argentina. Muy pocas de las especies que viven de un 

 lado se encuentran del otro ; el terreno mismo toma un carácter dife- 

 rente, pues al oeste de estas montañas dominan las-pampas estériles 

 y al este abundan campos fértiles cubiertos de pastos. En estas regio- 

 nes no hay bosques espesos, ni árboles provistos de rico follaje ; pero 

 ocupan su lugar los arbustos de grandes espinas é innumerables y 

 menudas ramas. En la parte oriental, los bosques son tanto mas co- 

 munes cuanto mas hacia el este se dirige el terreno, y los árboles 

 presentan un follaje mas fresco y vigoroso. También las singulares 

 Cácteas son escasas en la mitad del este de esta región en compara- 

 ción con la del oeste, donde se presentan á cada paso en las llanuras 

 estériles, ostentando á la vista una cantidad y variedad considera- 

 bles. Ninguna palmera es originaria del terreno occidental. La espe- 

 cie mas al oeste se encuentra en la cadena occidental del sistema de 

 montañas de Córdoba y va en aumento siempre, presentando dife- 

 rentes especies y formas mas ricas y variadas á medida que se va 

 entrando mas en el este. 



Al sur, las regiones Oriental y Occidental presentan la misma 

 diferencia, pero no en toda la República, pues el carácter de la mitad 

 Oriental cambia al principio de la Patagonia, casi á la altura de Ba- 

 hía Blanca. Así los bosques no se es tienden mas allá de la embocadura 

 del Rio de la Plata; y toda la Provincia de Buenos Aires, al sur de 

 este gran estuario, no tiene grandes árboles indígenas, salvo en algu- 

 nos lugares, á la embocadura de los pequeños Sirroyos que desaguan 

 en el mencionado rio. Donde existen solamente verdaderos bosques 

 es en las islas, á la embocadura del Rio Paraná, y no se estienden en 

 la región al oeste mas allá de la embocadura del Rio Carcarañol. No 

 hay ninguna palmera en los bosques del lado de este rio, mientras 

 que del lado oeste y en la cuenca del Rio Uruguay se las encuentra 

 decorando agradablemente la selva y orlando las riberas de ese pin- 

 toresco rio. De allí hasta el sur el terreno conserva el mismo carácter 

 de esterilidad, principalmente al este y menos al oeste ; los bosques 

 son desconocidos en la Patagonia Central y Austral; las pendientes 

 solas de las Cordilleras y los terrenos vecinos de la llanura están cu- 

 biertos de árboles y de grandes bosques, pues en estos lugares bajan 

 muchos arroyos de las cimas de las montañas cubiertas de perpetua 

 nieve, dando nacimiento á una vegetación superior á la del otro lado, 

 donde tres ó cuatro grandes rios formados por estos arroyos han ca- 

 vado su lecho sin recibir afluentes en su curso por la llanura patagó- 

 nica. En toda esta región, de una superficie de varios miles de millas 

 cuadradas, la organización es idéntica á la de la parte occidental que 

 avecina á las Cordilleras ; los mismos grandes animales, el puma 

 (Felis concolor) y el guanaco se encuentran en este largo territorio 



