200 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



qae, como los dos mamíferos citados, se encuentran solamente en el 

 terreno bajo de la pampa, pero mas al sud, bastante lejos de la em- 

 bocadura del Rio de la Plata, donde son conocidos desde el Atlántico 

 hasta el pié de las Cordilleras. 



Es aquí el momento de discutir la cuestión del origen ó de la pri- 

 mera aparición de los seres organizados en la superficie del suelo ; 

 cuestión enteramente á la orden del dia, y que, bajo el nombre de 

 descendencia originaria, ocupa la atención no solo de los naturalistas 

 sino también de casi todo el mundo. 



Para decir francamente mi opinión, confieso que nada de positivo 

 sabemos acerca del origen primitivo de los animales y de las plantas; 

 todo lo que se ha dicho sobre este asunto es hipotético y no se apoya 

 en observaciones exactas. Una teoría, la de la generación originaria, 

 que existe desde la antigüedad, acepta como fundamento la posibili- 

 dad del nacimiento de los animales inferiores de sustancia orgánica 

 producida por la acción libre de la materia misma. Esta teoría no 

 está probada por la esperiencia, y aunque en nuestros diashaya sido 

 objeto de escrupulosísimas investigaciones, no está probada ni repu- 

 tada con toda la claridad científica necesaria. Sabios tan ilustres co- 

 mo Pasteur, en París, y Bastían, en Londres, están en oposición, 

 apoyándose cada uno de ellos en trabajos ejecutados con el mas es- 

 merado cuidado. Tal es el estado actual de esta cuestión fundamental 

 del origen primitivo de los animales. 



Sin embargo, la generación originaria es un resultado exigido por 

 la ciencia exacta, está en relación íntima con todas las otras condi- 

 ciones del universo, y los naturalistas que no pueden aceptar que la 

 materia haya salido de lanada, están obligados á admitir la eternidad 

 de la materia y á basar sus teorías científicas sobre las transforma- 

 ciones de la materia primitiva. La ciencia moderna tiene que admi- 

 tir la generación originaria como hipótesis inevitable ; ella reconoce 

 el hecho probado por la observación de los restos de seres organizados 

 en las capas sedimentarias de nuestro globo, de que los animales y 

 las plantas primitivas han sido de un grado inferior á los tipos actua- 

 les ; y que estos se han desarrollado poco á poco por cambios sucesi- 

 vos á causa de las épocas geológicas en que se encontraron sobre el 

 globo, hasta que al fin la presencia del hombre, de los mamíferos y 

 de las plantas mas perfectas, vino á acabar este trabajo por el último 

 y mas sublime producto de nuestro planeta. 



La idea es natural y fácil de comprender, algunos de los mas anti- 

 guos filósofos de la escuela jónica ya la hablan adoptado; ella con- 

 cuerda en efecto con la teoría generalmente admitida de la formación 

 de nuestro planeta y la del sistema del mundo, sostenida por los mas 

 eminentes sabios, aunque la observación no haya dado hasta ahora 

 todas las pruebas necesarias de esta teoría. Así, adoptando esta base, 



