CRÍTICA SOBRE CAÑONES 417 



práctica, se de"be buscar en la perfección del metal de los proyectiles 

 y en el aumento de las velocidades iniciales, agrandando al efecto las 

 recámaras y empleando una pólvora mas progresiva para reducir las 

 presiones interiores, compensando al mismo tiempo la combustión 

 mas lenta de aquella por ánimas mas largas. 



En íntima relación con estos se presenta la cuestión de cargar por 

 la culata ó por la boca. A principios del año 1866, encontramos to- 

 das las artillerías de campaña europeas, exceptuando las de Prusia é 

 Inglaterra, con cañones de cargar por la boca. Hoy no sucede esto. 

 Exceptuando Inglaterra y Suecia, vemos todos los cañones de cam- 

 paña del sistema de cargar por la culata. Parece que un sistema, que 

 en tan corto tiempo ha ganado tanto terreno, merece una crítica 

 especial. 



Pero aquí es preciso, para formarse una opinión justa sobre las 

 ventajas y desventajas de los respectivos sistemas, estudiarlos sepa- 

 radamente respecto á las piezas grandes de sitio ó de marina y á las 

 de campaña. 



Respecto al manejo de los grandes cañones, las ventajas están 

 todas del lado del sistema cargar por la culata. Teniendo presente, 

 que en el otro sistema el atacador tiene que recorrer dos veces el 

 largo camino de la boca hasta el fondo del ánima, camino que al- 

 gunas veces sobrepasa 9 metros (en los cañones de 100 toneladas), se 

 comprende la gran superioridad á este respecto del sistema de cargar 

 por la culata. Tirando con un cañon-culata (1 ) en torres acasa- 

 matadas, es forzoso, para poder introducir el proyectil en el ánima, 

 que retroceda aquel basta que la boca se encuentre dentro del blin- 

 daje, lo que no deja de ser una desventaja en un espacio, que se 

 trata siempre de reducir á un mínimum, fuera de lo cual imposibilita 

 el empleo de ánimas tan largas, como debian serlo bajo el punto de 

 vista balístico. En una pieza culata el examen del estado del ánima 

 es una operación facilísima, pudiéndose por la advertencia de un 

 deterioro en aquella prevenir un accidente, cosa siempre de mucha 

 importancia, pero sobre todo tirando con cañones para romper co- 

 razas, los cuales muchas veces se someten á esfuerzos próximos al 

 límite de su tenacidad. Fuera de esto, no se corre el riesgo con los 

 cañones-culata, de que se atoren los proyectiles, accidente que mu- 

 chas veces ha puesto cañones-boca durante horas enteras fuera de 



(l) Para evitar la larga espresion «cañón que se carga por la culata» ó «canon que se 

 carga por la boca » , séame permitido emplear las espresiones s cañon-culata » y « cañon-boca », 

 las cuales tienen sus recíprocas en las francesas « canon-culasse » y «canon-bouche». 



