SOBRE EL COMETA DE FEBRERO DE 1880 



POR Benjamín A. Gould, 

 Director del Observatorio Nacional Argentino. 



Al anochecer del 2 de Febrero, antes de concluir el crepúsculo, se 

 Tió en el Sud-oeste una faja singular de luz, la que, saliendo de las 

 nubes que cubrían el horizonte, se estendia por unos 20°, mas ó me- 

 nos, en un ángulo poco inclinado á la vertical, hallándose la estremi- 

 dad inferior á una altura de unos 20" también. El brillo no superaba 

 en ninguna parte al de una estrella de la magnitud 5 Va- El ancho de 

 esta faja pareció disminuirse desde el medio, donde no alcanzaba á 

 2°, hasta las estremidades, al mismo tiempo que el brillo se desvanecia 

 paulatinamente en una y otra dirección. 



Un momento de reñeccion bastó para convencerme que el fenómeno 

 no podia explicarse sino por la cola larga de un cometa, cuya parte in- 

 ferior estaba oscurecida por las nieblas, debiendo hallarse su núcleo 

 muy próximo al horizonte y abajo de este, el que quedó completa- 

 mente oculto por las nubes. Esto se confirmaba por salir la faja de la 

 dirección en que debia hallarse el sol abajo del horizonte. El cielo, que 

 ya estaba cargado, se oscureció pocos minutos después, de manera 

 que, no obstante los mayores esfuerzos, no fué posible delinearla sino 

 de memoria. Sin embargo, los señores Davis y Stevens, ayudantes del 

 Observatorio, lograron bosquejar de esta manera, sobre el mapa del ín- 

 dice de la TJranometría la posición y forma de la raya luminosa de 

 una manera satisfactoria á ambos. 



Las noticias que pude recojer el dia siguiente, me hicieron sa- 

 ber que al principio de la noche de Febrero 1 se habia observado el 

 mismo fenómeno por varias personas, y habia una que me aseguró 

 que lo habia apercibido aun en la noche anterior ó esta, suponiéndolo 

 todas producido por el reflejo de alguna quemazón. 



Al anochecer del 3, también habia neblina al horizonte. La faja 



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