SODRE EL COMETA DE FEBRERO DE 1880 149 



cometa., hay aquí el fenómeno notabilísimo de un período que se au- 

 menta rápidamente ; pues que el intervalo desde el perihelio de i702 

 hasta el de 1843, siendo 141 años, da 35 '/^ para la duración media 

 del período. 



En fin, las suposiciones de que el crecimiento del período ha sido 

 sistemático, y que los tiempos del pasaje por el perihelio no han 

 sido influidos por otras perturbaciones de importancia, dan para las 

 épocas de sus regresos sucesivos las fechas : 



1702 Fehrero 23 

 1736 Julio 12 

 1771 Junio 6 

 1806 Diciembre 12 

 1843 Febrero 27 

 1880 Enero 27 



Parece que el segundo cometa de 1806 ha pasado su perihelio el 28 

 de Diciembre de aquel año. La determinación mas reciente de su ór- 

 bita es la de Hensel, quien ha hallado la inclinación á la eclíptica esen- 

 cialmente igual á la que corresponde á nuestro cometa. Los demás 

 elementos, sin embargo, son totalmente desacordes, siendo hiperbó- 

 lica la órbita y muy grande la distancia perihélica. Queda por averi- 

 guarse si las observaciones se dejan representar por otra órbita de 

 forma y dimensiones distintas. Ha habido otros cometas que, según 

 me parece, pueden haber sido otras tantas apariciones de este año. 

 Tales son los de los años 1533, 1468 y quizás 1264 ; pero no tengo ac- 

 tualmente accesibles los medios para formar un juicio seguro sobre 

 este particular. 



Pudiera creerse que ninguna aparición de un fenómeno tan impor- 

 tante durante los dos ó tres siglos próximos pasados hubiera dejado de 

 ser prolijamente registrada, pero no me parece así, pues que las par- 

 tes visibles de la órbita se hallan exclusivamente al sur de la eclíptica, 

 de manera que el cometa se vería desde nuestro hemisferio norte sola- 

 mente durante la estación de crepúsculos breves, mientras que no ha- 

 bla observatorios ni astrónomos en el hemisferio austral. 



La distancia maravillosamente pequeña, y aun en disminución, del 

 perihelio, esplica los cambios del período, porque según los elementos 

 que he conseguido esta distancia no llega sino á 0,00533, mientras el 

 radio del sol mismo es 0,00447. Es imposible que un lado de la coma no 

 haya sufrido un roce mecánico contra el cuerpo del sol, sin decir nada 



