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tiene la luz para ellos, ciiéntras que esta última tiene un papel im- 

 portantísimo en las funciones de las plantas con clorofila. Por otra 

 parte se hallan dotados de un poder desorganizador tan intenso, que 

 las sustancias orgánicas, las plantas, los animales y el hombre mismo 

 son invadidos por una cantidad de estas criptógamas. 



Creo por consiguiente, que no será inútil dar una idea somera de 

 ellas, empezando por los mas pequeños y menos conocidos, es decirlos 

 Esquizomicetas. 



Ehrenberg los consideraba como pertenecientes al reino animal, 

 Davaine estudiándolos cuidadosamente los colocó en el reino, vejetal, 

 y los micógrafos por su manera de comportarse, como los fermentos, 

 y por la falta de clorofila, los colocaron en la clase de los Micetas ; la 

 última palabra aún no se ha dicho sobre ellos, y considerando la mo- 

 bilidad de algunos de ellos, los colocaría mas bien entre las algas. Los 

 célebres bacterólogos Cohn de Breslau y Billroth fueron los que die- 

 ron una clasificación racional, que ahora ha sido algo modificada por 

 Trevisan. Parecen ser muchos de ellos la causa y el medio de tras- 

 misión de muchas enfermedades pútridas y epidémicas en el hombre 

 y en los animales, y sobre este tema bastará consultar las numerosas 

 memorias de Traube, Naegeli, Waldeyer, Recklingshausen, etc. y 

 los no menos interesantes trabajos de Pasteür. 



Pasaré á otra clase, cuyo carácter de hongo es mas seguro y que 

 por sus efectos interesa tanto al botánico como al químico y al fisió- 

 logo, me refiero á los fermentos. Su existencia y acción fué descubierta 

 por Cagnard-Latour, confirmada por las experiencias de Schwann, y 

 entraron en el campo de la botánica sistemática con títulos de alta 

 importancia, apoyados y luminosamente demostrados por Pasteür, 

 en contra de las ideas de Liebig, Berzelius, Mitscherlich ; se tentó 

 también de quitarles su autonomia, considerándolos como formas poli- 

 mórficas de otros hongos, pero estas ideas patrocinadas por Hoff- 

 MANN, Hallier, Robin etc, fueron combatidas victoriosamente por 

 Dü Bary, Brefeld, Kees. 



Pero me apercibo que tendría que estenderme demasiado si quisiera 

 solo mencionar la historia y desarrollo de cada una de las series nu- 

 merosas de hongos ; me limitaré pues á esponer un cuadro general de 

 los efectos producidos directa ó indirectamente sobre el hombre. Em- 

 pezando por las sustancias orgánicas y por consiguiente las usadas 

 como alimentos, las colecciones de plantas, insectos, etc, los daños y 

 averías que sufren bajo la designación de putrefacciones, enmoheci- 

 mientos son causados por una serie numerosa de estos parásitos, per- 



