211 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



años antes de Jesucristo, la celebra en sus poesías. La buena fama y 

 popularidad que goza la rosa en la China, la podemos deducir por la 

 biblioteca del emperador, que consta, entre 18000 volúmenes, de 600 

 tomos que solo tratan de la rosicultura. 



Pero este celeste imperio posee solo unas pocas clases indígenas in- 

 significantes de rosas, una blanca, y una ó dos rosadas. En cambio 

 son muy ricas en perfume, y le producen anualmente una cantidad de 

 esencia preciosa, aTaluada en 70,000 á 80,000 pesos fuertes. Esta 

 esencia puede ser solo usada por la familia del emperador y los em- 

 pleados superiores ; al vulgo es prohibido su uso, bajo las penas mas 

 severas. 



La cultura de la rosa liabia llegado ya á tener un gran desarrollo 

 en la edad media, principalmente en cuanto á su cultivo en grande es- 

 cala, debido á los diferentes usos de su flor. 



Entre los antiguos hebreos existia la costumbre de ceñir la sien 

 de rosas en los festines, y este uso fué llevado á la Grecia y áKoma, 

 y aceptado por todos. 



Los griegos y romanos adornaron al principio solo sus dioses y los 

 templos con rosas, pero no tardaron mucho en adoptar la rosa como 

 adorno de respeto para el ser humano, y esta costumbre lujosa al- 

 canzó su mayor desarrollo en la época de los Césares romanos. 



La disipación extraordinaria empezó por el uso de ponerse guirnal- 

 das y de arrojar las rosas. 



Al principio fué mirada la rosa en la edad antigua como símbolo de 

 la virtud y del valor. Antes de salir á campaña, los G-alos se pusieron 

 una corona de rosas, en lugar del casco, para manifestar su decisión. 



En el paseo triunfal que efectuó Escipion el Africano el mayor en 

 Roma, á causa de la victoria sobre Aníbal, la octava legión, la pri- 

 mera que habia entrado en el campamento de los cartagineses, llevaba 

 ramos de rosas en sus manos y un adorno de la misma flor en la es- 

 palda. Lo mismo hizo la 1 1'' legión bajo Escipion el Africano el menor, 

 que fué la primera que ascendió los muros en la destrucción de Cartago. 



Mas tarde llevaban los antiguos una guirnalda de rosas en todas 

 las fiestas, en las comidas y al presentar ofrendas á los dioses. La 

 novia se adornaba de una corona de rosas, cubierta de un velo de color 

 purpúreo. Después del casamiento se cubrían de guirnaldas de rosas 

 blancas y rojas á los esposos. 



Las estatuas y bustos de dioses, de personas respetadas y queridas 

 fueron continuamente coronadas de rosas. 



Al entrar los príncipes en las ciudades, se les arrojaba coronas de 



