LA REINA DE LAS FLORES 215 



rosas ; lo mismo se hacia con los gefes y generales, que volvían vic- 

 toriosos, adornando al mismo tiempo las puertas y los arcos triun- 

 fales. 



También se adornaban con rosas Lis tumbas de los muertos que- 

 ridos, y se celebró especialmente una fiesta de rosas para ellos. To- 

 davía boy dia existe en muchas partes de Italia la costumbre de de- 

 corar los ataúdes de los muertos con rosas blancas. 



Con el aumento extraordinario del lujo eatre los romanos, llegó 

 también el consumo de rosas á su extremo. 



El famoso Cayo Yerres, que vivia cerca de 80 años antes de Jesu- 

 cristo, y que es bien conocido por las oraciones de Cicerón contra él, 

 este magistrado criminal usaba en sus viages una litera, en la cual 

 estaba acostado sobre un colchón de rosas-, la cabeza y el cuello ador- 

 nados de guirnaldas y una redecilla con rosas encima de la nariz, sir- 

 viéndole como almohadilla de aroma. 



Su papel principal lo desempeñaban las rosas en los convites y 

 banquetes. 



Habiéndose desarrollado poco á poco el buen humor y la alegría 

 entre los compañeros de mesa, arrancaban los pétalos de rosa, los 

 echaban en el vino y los tragaban. Para que no faltara el perfume, la 

 mesa estaba completamente cubierta de rosas, las sillas llevaban 

 guirnaldas, se improvisaron lluvias de rosas, y, para que no se echara 

 de menos esta flor en ninguna parte, cada comensal estaba sentado 

 sobre una almohada de rosas. 



Según las indicaciones de Suetonio, el comedor de Nerón (60 años 

 después de Jesucristo ), consumó algunas noches hasta 50,000 pesos 

 fuertes, en nuestra moneda, enrosas, que cayeron como lluvia ó gra- 

 nizo sobre los convidados ; al mismo tiempo que giraban la bóveda y 

 las paredes del comedor, representando las cuatro estaciones. La nieve 

 fué imitada por rosas blancas. 



En un banquete que dio Cleopatra para honrar á Antonio en Ale- 

 jandría, en el año 40 antes de Jesucristo, se cubrió el piso del co- 

 medor de rosas hasta una vara de altura, extendiendo arriba una red 

 para hacerlo transitable y elástico. Esta alfombra de rosas no costó 

 menos de 3000 pesos fuertes. 



Pero el potentado mas gastador era el emperador Heliogábalo, de 

 218 á 222 después de Jesucristo, quien sobrepasó á todos sus prede- 

 cesores en cuanto al lujo y á la glotonería. 



Característico para él es ya su dicho: «No hay salsa mas deli- 

 cada que la rareza». 



