LA REINA DE LAS FLORES 217 



Pero todos los plantíos de rosas en Italia no bastaban para el con- 

 sumo de Eoma, que empleaba millares para adorno de sus templos, 

 altares, tumbas, fiestas y personas, para la fabricación de esencias, 

 ungüentos y licores, para la cocina, la farmacia y medicina. Se 

 vieron obligados á introducir cargamentos de buques de otros países, 

 principalmente del Egipto y de Nueva Cartago, gastando en esto, 

 sobre todo en el invierno, enormes sumas de dinero. 



Pero, á causa de las exajeraciones, la cuestión cambió de aspecto, 

 la rosa cayó en desgracia, y fué desde entonces mirada como el 

 símbolo del desprecio, y de la afeminación. Para representar un 

 individuo afeminado pintaban la alegoría de un escarabajo mori- 

 bundo debajo de una rosa. Como símbolo de la molicie fné conside- 

 rado el Sibarita Esmindírides, que no pudo dormir por la incomo- 

 didad que le causaba un pétalo doblado de rosa ! 



Introducido el cristianismo, que proscribía todo lujo, se trabajó 

 también en contra del gasto de rosas, y se llegó hasta prohibir el 

 adorno, que con ellas se hacia, de las tumbas y sepulcros. Tertuliano 

 y Clemente de Alejandría, que vivían á ñnes del siglo segundo y á 

 principios del tercero, escribieron tratados, para demostrar lo pagano 

 del uso de los adornos de rosas. 



Mientras la rosa fué un símbolo de corrupción para la gente mo- 

 derada y sobria, para los afeminados lo era de sigilo ó de secreto. 

 Con este objeto se colgaba una rosa en el techo del comedor, para 

 que recordara á los comensales el secreto que debe guardarse sobre 

 todo lo que hubieren hablado antes de la comida y principalmente 

 después de haber bebido. 



De esta costumbre se deriva la expresión .^ sub rosa », ó mas cor- 

 rectamente : « siib rosa dictU7n», loque entonces se respetaba mu- 

 chísimo. 



Felizmente el descrédito de la rosa no duró mucho tiempo, y los 

 cristianos fueron los primeros que la usaron como adorno, después de 

 haberla combatido, y esto sucedió al haber admitido algunos santos 

 padres el paraíso como su patria verdadera. 



Así fundó, en el año 530 mas ó menos, San Medardo, Pontífice de 

 ISToyon, la célebre fiesta de las rosas de Salency, en la que se adornaba 

 públicamente, en la iglesia, á la muchacha mas piadosa, mas vir- 

 tuosa y mas obediente á sus padres. 



Pero en aquella época la rosicultura se encontró en completa de- 

 cadencia, como en general las artes y ciencias, después de la ruina del 

 Imperio de Occidente. Solólos monjes se dedicaron á la rosicultura y 



