Una anécdota que merece recordarse y que la crónica nos ha 

 transmitido, revela de un modo gráfico hasta dónde pudo llegar el 

 temor que los indígenas tenían á la viruela. 



Hubo un día en que unos cuantos sacos de lentejas eran trans- 

 portados á los deslindes de la Araucania sobre los hombros de ' 

 unos cuantos indios de carga. En el camino rómpese uno de los 

 sacos y las semillas caen al suelo llenando de terror á sus con- 

 ductores. Verlas los indios y escapar desolados, todo fué uno. ¡ Cre- 

 yeron esos pobres conductores que esos granos alimenticios que 

 llevaban sobre sus hombros no eran otra cosa que los gérmenes de 

 la viruela ! 



La repetición casi periódica con que las epidemias de viruela se 

 han sucedido entre nosotros, ha obligado á los gobiernos á tomar 

 enérgicas medidas para contrarrestarlas, propagando la vacuna co- 

 mo el medio profiláctico por excelencia que, conjuntamente con el 

 aislamiento y la desinfección de las habitaciones, ha de ponerlas 

 ■ más adelante á raya, ya que esas epidemias caen bajo el poder 

 jarevisor de la higiene, y no han de pasar muchos años sin que lle- 

 guen á desaparecer casi por completo. 



La vacuna que Jenner, ese gran benefactor de la humanidad, 

 descubriera como el antidoto más poderoso de la viruela, fué en- 

 viada á América por Carlos IV en la gran expedición que salió de 

 la Coruña el 30 de Noviembre de 1803 bajo la dirección de Balmis, 

 trayendo 25 niños con sus respectivas madres, para que, inoculán- 

 dose durante la navegación, llegara en buenas condiciones á las 

 Colonias Americanas que dependían del trono español. ¡ Sabia y 

 redentora medida que había de arrebatar tantas víctimas y que ha- 

 bía también de colmar de bendiciones al piadoso rey que la arbi- 

 trara ! 



Grajales, ayudante de Balmis, es enviado á Chile para propagar 

 la vacuna y llega en las postrimerías de 1807. Aunque el patriotis- 

 mo chileno se había adelantado á la expedición oficial, practicando 

 el padre Chaparro la primera inoculación el día 8 de Octubre de 

 1805, fecha que ha de ser memorable en los fastos de la historia 

 patria, con unas costras de vacuna que habían trasmontado los 

 Andes, la organización del servicio de vacuna débese al ayudante 

 de Balmis. 



En efecto, Grajales lo establece en Valparaíso á principios de 

 1808 ; pasa en seguida á Santiago á ponerse á las órdenes del Go- 

 bernador interino don Francisco Antonio García Carrasco, qviien 



