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De cualquier modo, el cáncer viene después de los cuarenta 

 años, con una frecuencia que sorprende. He mencionado anterior- 

 mente la cifra de sus victimas con relación á la población y á la 

 mortalidad total. Sin embargo, esas cifras no dan sino una idea 

 vaga de la realidad, y la razón es esta. 



Aunque el cáncer se ha observado en toda edad, es excepcional 

 antes de los treinta años y poco frecuente de los treinta á los cua- 

 renta y cinco años. A juzgar por la estadística inglesa (i), es recién 

 después de esa edad que asume su mayor frecuencia, en la pro- 

 porción de doce á uno. Entonces, la manera de darse cuenta de su 

 frecuencia, es investigando la proporción de la mortalidad por cán- 

 cer con relación á la mortalidad de los sujetos de más de cuarenta 

 años, y he aquí las cifras que yo encuentro. 



En i6 años, de 1872 á 1887, la mortalidad á partir de 40 años, 

 alcanzó á 25.834. En el mismo periodo la mortalidad por cáncer, 

 fué de 2.360 (2). Equivale á 91 por cada mil defunciones. 



En 10 años, de 1887 á 1896, la mortalidad á partir de los 40 

 años, alcanzó á 32.414 ; los de cáncer fueron 3.739 (3). Igual á 115 

 por cada mil muertos. 



Luego, á más del aumento que señalan esas cifras, demuestran 

 que hoy, en los sujetos de más de 40 años, más de un 12 por ciento 

 mueren de cáncer, y admitidos estos datos, llegamos á esta conclu- 

 sión realmente sorprendente : que el cáncer, el mal de los viejos, 

 es, comparado con todos los otros de la edad madura, la enferme- 

 dad que más mata. 



Yo he querido tocar, al pasar, estas diversas cuestiones, para 

 hacer ver que en nuestro desconocimiento de la naturaleza de esta 

 enfermedad, no podemos contrarrestarla con medidas que la evi- 

 ten, y pensando que sólo el tratamiento podría oponerle alguna 

 valla. 



Por duro que sea decirlo, casi siempre el cáncer vence. De tiem- 

 po en tiempo surge un nuevo medicamento, con el que un sabio de 

 la tierra cree dominar el terrible mal, y uno tras otro caen en el 



(i) Briiish Medical Journal, l 

 (2) Censo niitnicipal de Bueno. 

 i 3) Anuario Esiadtsiico de Bu 



