olvido, sin otra huella que el rayo de consuelo efímero con que 

 alimentó á las víctimas por un breve espacio. Cosa singular: des- 

 pués de tantos ensayos frustrados, cuando todos han sido más ó 

 menos anodinos ó inútiles, sólo uno ha tenido el valor de un des- 

 cubrimiento verdadero: el chelidonium majus, en el que Demisen- 

 ko encontró propiedades electivas para el cáncer. Las tiene, efecti- 

 vamente; pero de un modo tan fatal, que bajo su acción, el cáncer 

 aumenta rápidamente y precipita la caquexia (i). 



Queda el tratamiento quirúrgico. ¿ Por qué es que siempre se 

 sigue operando el cáncer, á pesar de la serie numerosa de los fra- 

 casos ? 



Ante todo, hay que establecer estos dos hechos: que no todos loe 

 cánceres son operables, y que hay algunos que no requieren la 

 operación. 



Son de estos últimos aquellos cuya forma histológica especial, 

 domina su evolución. Entre los epiteliomas cutáneos, los de la cara 

 en el viejo marchan muy lentamente, no se propagan y afectan 

 una forma de benignidad tal, que se ha puesto en duda su natura- 

 leza neoplásica. En otros, de forma ulcerada, el tratamiento local 

 con el arsénico es de una eficacia asombrosa, y á pesar de ser éste 

 un método reciente, da mucha esperanza de asegurar el éxito defi- 

 nitivo. Contra éstos la intervención quirúrgica no tiene objeto, ó.' 

 puede ser agravante. 



En todos los otros la indicación operatoria se deduce del pe- 

 ríodo de su evolución y del sitio, — y aún podría decirse que el sitio 

 anatómico constituye todo el criterio de la intervención. 



En el primer período el cáncer es una lesión local, perfectamen- 

 te limitada y seguramente curable. Pero en su comienzo es siem- 

 pre insidioso, es un enemigo latente que no se revela, y él dolor, 

 que es el signo que más despierta la atención del paciente en toda 

 enfermedad, no existe en el cáncer, sino en un período avanzado 

 y esto no siempre. En el cáncer de la mama, el tumor evoluciona 

 silenciosamente hasta cierto grado y no es descubierto sino por 

 acaso; el cáncer uterino se manifiesta en un período relativamente 

 avanzado, por las hemorragias y las secreciones, primero atenua- 

 das y fugaces, que exponen á perder el tiempo con los tratamien- 

 tos paliativos; — el cáncer intestinal evoluciona con frecuencia has- 



(l) Winter y Schmit in British Med. Jo: 



