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las compañías de vapores. Aquellas que se acogieran á las pres- 

 cripciones del Reglamento, serían favorecidas por franquicias bas- 

 tante ventajosas para compensar los gastos á que daban origen. 

 Todo aquello que se refiere á mejorar las condiciones higiénicas 

 del navio, es obligatorio para las empresas; correspondiendo á- las 

 autoridades sanitarias la respectiva vigilancia. La presencia de un 

 inspector sanitario viajero á bordo, por ejemplo, modifica en alto 

 grado el tratamiento sanitario, con verdadera ventaja para el co- 

 mercio marítimo y la seguridad de pasajeros y tripulantes; justo es, 

 pues, que las empresas contribuyeran al pago de sus honorarios, y 

 no el gobierno, como lo dispuso la Convención y la viciosa prác- 

 tica. 



Las compañías, que habían aceptado gozosas las cláusulas sani- 

 tarias de la Convención, salvo aquella de la presencia de los ins- 

 pectores á bordo, por la vigilancia interesada que ejercen, levan- 

 taron el grito al cielo al tener conocimiento de la nueva cláusula 

 económica. Desde ese momento aquel gremio no ha cesado un 

 solo instante en su prédica, llegando á los extremos que ya hemos 

 señalado, sin conseguir la modificación de un procedimiento lógi- 

 camente fundado en principios económicos umversalmente recono- 

 cidos, con lo que quedaron justificados de una manera completa 

 los actos de los funcionarios del Departamento, quienes, — es un 

 acto de verdadera justicia decirlo, — no han tenido ni tienen otro 

 móvil en sus funciones, que los primordiales y sagrados de la sa- 

 lud pública, los cuales, como dice con tauto brillo y propiedad 

 Beasconfield, «es el fundamento en que reposa la felicidad de los 

 pueblos y el poder de una nación». 



IV 



Hemos pasado revista en las lineas anteriores á los puntos princi- 

 pales del Reglamento Sanitario Marítimo, poniendo en relieve los 

 elementos más importantes que han servido de base para su redac- 

 ción. Quédanos ahora por estudiar las modificaciones de que es 

 susceptible, dado el grado de adelanto que han alcanzado nues- 

 tros distintos servicios sanitarios. En esta parte, como en casi todo 

 este trabajo, me toca la grata tarea de seguir paso á paso al De- 

 partamento Nacional de Higiene, la repartición nacional que, bajo 



